Wolverhampton Wanderers é um clube de futebol profissional inglês, sediado na cidade de mesmo nome no noroeste do condado de West Midlands. Na arena doméstica, os lobos são conhecidos como um lado resiliente e são a ameaça dos grandes, já que eles sensacionalizaram a Premier League e arrebataram pontos dos favoritos nos últimos anos.
Wolverhampton foi fundada em 1877 por membros da Igreja de São Lucas sob o nome original de São Lucas. Em 1879, a equipe da igreja se fundiu com a seção de futebol do clube de críquete local Blackenhall Wanderers para formar o Wolverhampton Wanderers.
Wolves é o apelido mais comum para Wolverhampton. Refere-se ao brasão da cidade com a imagem de um lobo, que posteriormente apareceu no próprio emblema do clube. A equipe também é conhecida como Wanderers, porque é assim que a palavra Wanderers é traduzida. Este apelido é muito popular entre os fãs de Wolverhampton.
No entanto, há mais do que isso. O apelido mais interessante da equipe é ‘Old Gold’. O fato do lema da cidade “da escuridão vem a luz” é refletido no uniforme principal do clube, onde o papel da luz é desempenhado pelas faixas douradas e pretas simbolizam a escuridão. Esta combinação faz lembrar a sombra do ouro velho desbotado, que os fãs acabaram pegando, cunhando o terceiro apelido de Wolverhampton.
Logo após sua formação, os Wolves se tornaram um clube de futebol profissional, tornando-os um dos 12 membros fundadores da Liga Inglesa de Futebol em 1888. Em sua temporada de estreia, o Wolverhampton FC conquistou as medalhas de bronze no Campeonato, sua melhor conquista no campeonato nacional, antes de deixar a primeira divisão em 1906.
Além disso, no final do século XIX, os Wanderers chegaram três vezes à final da FA Cup, uma das quais resultou no troféu.
Após o rebaixamento da primeira divisão, os lobos ficaram presos nas divisões inferiores da Inglaterra durante 27 anos. Entretanto, em 1932 Wolverhampton voltou a integrar a elite da Foggy Albion e desta vez eles não deixaram a Primeira Divisão até 1965.
No final da década de 1930, os Rovers começaram a competir seriamente pelo título da liga, mas terminaram em segundo lugar, no máximo.
Tudo isso mudou nos anos do pós-guerra. No início dos anos 50, Wolverhampton emergiu como líder da Primeira Divisão e jogou dez temporadas de destaque, vencendo o campeonato inglês três vezes. Desta vez na história dos Lobos ficou conhecido como o “período dourado”, e a imprensa britânica chamou a equipe de “o melhor clube do mundo”.
O “período dourado” passou e Wanderers sistematicamente começou a cair para fora do topo da liga. A equipe acumulou gradualmente dívidas e em 1986 foi relegada à Quarta Divisão pela primeira vez em sua história. Wolverhampton foram engolidos por uma crise prolongada que ameaçou o clube com a extinção total.
Um fã fiel veio em socorro dos vagabundos, o empresário Jack Hayward, que comprou a equipe em 1990. O inglês financiou primeiro a reforma do velho estádio dos Lobos, antes de colocar seu objetivo de colocar o clube de volta na primeira divisão. Após algumas tentativas fracassadas nos play-offs das partidas de transição do Campeonato, em 2003, o Wolverhampton ainda ganhou uma viagem à Premier League, onde esteve ausente por 19 anos.
O arqui-inimigo mais antigo dos lobos é West Bromwich Albion. Esta rivalidade tem sido apelidada de derby do Black Country, já que ambas as equipes representam cidades industriais de mineração de carvão. Os clubes enfrentaram pela primeira vez em 1883, e desde então jogaram mais de 150 jogos em todas as competições e foram candidatos ao título na temporada 1953/54, que o Wolverhampton FC venceu.
Os estádios das equipes adversárias estão separados por apenas 11 milhas, de modo que os frequentes confrontos entre torcedores na área ao redor são bastante comuns.
No entanto, o ódio dos apoiadores uns contra os outros é tão grande que eles não perdem a oportunidade de se exibir fora do país. Em 2002, por exemplo, antes do encontro entre a Holanda e a Inglaterra, os torcedores tiveram um showdown em Amsterdã. Os fãs dos lobos revistaram o bar onde estavam os ventiladores do West Bromwich, cercaram-no e pelaram-no com garrafas. Os enfurecidos partidários da Albion irromperam e se derramaram sobre seus atacantes, resultando em uma briga maciça.
Vale notar que o derby do País Negro foi votado por uma pesquisa de opinião dos fãs ingleses como a rivalidade mais crucial na Inglaterra.
Desde que voltou à Premier League em 2018, a administração do Wolves não tem sido mesquinha nas transferências e tem alocado somas decentes para fortalecer o plantel. O atacante Fabio Silva, 18 anos, do Porto, tornou-se o recordista de compra do clube, com o Wolverhampton pagando uma taxa de 40 milhões de euros por ele. O atacante do Benfica Raul Jimenez custou aos Wanderers dois milhões a menos, e o lateral-direito do Barcelona Nelson Semedo (30 milhões) encerra as três transferências mais caras do clube.
Na frente de vendas, os Wanderers ganharam bom dinheiro com o atacante Diogo Jota na baixa de verão 2020/21, por quem o Liverpool pagou 44,7m, embora os Wolves tenham recebido o jogador por 14m. Mas eles não tiveram nenhuma transferência superior a 20m antes ou depois do negócio com os Mercisites.
Wolverhampton é um dos clubes ingleses de maior sucesso de meados do século XX. Neste período, os lobos ganharam a maioria de seus títulos, dos quais os fãs fiéis ainda se orgulham, apesar do desempenho instável da equipe nos anos seguintes.
Os Wanderers venceram seu primeiro campeonato da Premier League em 1953/54. Simbolicamente, na luta pelo título, Wolverhampton venceu seu rival mais amargo – West Bromwich. Vale ressaltar que os Wanderers tinham terminado em segundo lugar três vezes antes disso. Os lobos tiveram especialmente azar em 1938, quando o Wolverhampton estava apenas 1 ponto atrás do Arsenal e em 1950, quando o Wolves concedeu o título do campeonato ao Portsmouth por causa de sua pior diferença de gols.
No final dos anos 50, Wolverhampton repetiu seu sucesso e se tornou a melhor equipe da Inglaterra mais duas vezes seguidas.
Em 1958, os Wanderers estavam cinco pontos à frente de Preston e seis pontos à frente do Manchester United um ano depois. “Os lobos estavam perto de um terceiro título de campeonato consecutivo, mas terminaram em segundo lugar na temporada seguinte, desta vez um ponto atrás do Burnley.
Após retornar à Premier League em 2018, o Wolverhampton rapidamente se adaptou à primeira divisão após uma ausência de seis anos. “Os lobos estiveram imediatamente em disputa pelas competições européias e terminaram em sétimo lugar no final da temporada, ganhando o direito de jogar na Liga Europa. Os Wanderers repetiram esse resultado na temporada seguinte.
Os lobos ganharam a primeira Copa FA em 1893, vencendo o Everton por 1-0. Quinze anos mais tarde, como clube da Segunda Divisão, o Wolverhampton FC levou o título novamente, desta vez vencendo o Newcastle United por 3-1 no sorteio principal.
Os Wanderers esperaram pelo próximo troféu até 1949, quando venceram Leicester por 3-1 na final. Em 1960, o Wanderers poderia ter conseguido uma dupla de ouro, mas depois de ganhar a Copa FA, terminou em segundo lugar no campeonato.
Assim como seus sucessos na Copa FA, os Wanderers ganharam duas vezes a Copa da Liga Inglesa. Em 1974, o Wolverhampton venceu o Manchester City por 2 a 1 em uma final difícil, conquistando a vitória nas etapas finais. Os Lobos venceram seu segundo confronto no top-flight em 1980, com o gol de Andy Gray reclamando uma vitória por 1×0 contra Nottingham. Até hoje, o troféu é o último título da história do clube.
Os lobos não são visitantes freqüentes das competições européias, mas em várias ocasiões os Wanderers conseguiram fazer nome no palco europeu.
“Os Wanderers tentaram duas vezes a sorte no principal torneio da Europa. Em sua temporada de estreia em 1958/59, o Wolverhampton caiu da Copa dos Campeões (agora Liga dos Campeões) no primeiro jogo, perdendo para o Schalke (2-2, 1-2). No ano seguinte, no entanto, os ingleses conseguiram chegar às quartas de final do torneio, onde foram empatados pelo Barcelona. Os catalães esmagaram os Lobos 2-9 no agregado.
O maior sucesso de Wolverhampton foi na Copa UEFA (agora UEFA Europa League) em 1971/72. “Os lobos chegaram à final, mas Tottenham não conseguiu levantar a taça. Na primeira etapa, os Magpies foram derrotados 1-2, mas na etapa de volta, eles não conseguiram colocar seus rivais em um empate de 1-1.
O desempenho do Wolverhampton na Liga Europa, na temporada 2019/20, também foi memorável. Os “Lobos” superaram as três etapas de qualificação, chegaram à repescagem do segundo lugar do grupo e chegaram às quartas-de-final do torneio, onde perderam para o futuro campeão da Copa Sevilha (0-1).
O período de maior sucesso na história da Wolves está associado ao treinador Stan Callis. O inglês defendeu as cores do clube como jogador de 1934 a 1947 e logo após o fim de sua carreira foi nomeado gerente do Wolverhampton. Callis promoveu um novo estilo de jogo na época, exigindo que seus jogadores durante toda a partida mantivessem um ritmo elevado e pressionassem constantemente o adversário.
Tais táticas quase imediatamente começaram a trazer sucesso e em 1948, “Vagabundos” ganhou a Copa FA, e Callis, aos 32 anos, tornou-se o treinador mais jovem, que conquistou essa conquista.
O especialista inglês liderou a equipe até 1964. Durante esse tempo, Callis levou o Wolverhampton ao título da liga três vezes e também ganhou a FA Cup duas vezes.
Por seus serviços para o clube, Callis mandou erguer um monumento em frente ao estádio da casa dos Wanderers e uma arquibancada com o seu nome. Ele foi incluído no English Football Hall of Fame em 2003 por sua contribuição para o esporte.
O jogador mais prolífico da história dos Lobos é o atacante Steve Bull, que defendeu as cores do clube de 1986 a 1999. Durante esse período, o atacante jogou pelo Wolverhampton em 561 jogos em todas as competições, marcando 306 gols.
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