A história de um dos clubes mais antigos da Grã-Bretanha pode ser dividida com segurança no que aconteceu antes do último dia do verão de 2008 e no que aconteceu depois. Antes da compra dos Cidadãos pelos bilionários árabes, a equipe era craque, ganhando ocasionalmente troféus nacionais, mas a chegada do xeque Mansour transformou o Manchester City em um dos hegemônicos do futebol britânico.
O Manchester City foi fundado por quatro entusiastas apoiadores em 1880. William Beestow, Thomas Goodbear e Arthur Connell estavam todos envolvidos, mas uma jovem mulher assumiu a liderança.
Anne Connell nasceu em 1855 em uma simples família de vicariatos. Seu pai religioso incutiu em sua natureza carinhosa e desejo de mudar o mundo para melhor, então desde criança Anna sonhava em encontrar uma maneira de ocupar a juventude de Manchester com algo útil, de afastá-la de pubs intermináveis e mulheres caídas, de erradicar o desemprego.
Assim, no inverno de 1880, havia um time de futebol com o nome da Igreja de São Marcos, que incluía três jogadores do clube de críquete do mesmo nome, que também foi criado por Anne Connell. Um deles, William Beistow, forneceu à futura equipe do Manchester City seu primeiro conjunto de uniformes – eram camisas pretas decoradas com cruzes brancas. Neles, jogadores amadores jogaram sua partida de estreia contra o clube com o nome de St Macclesfield Church – e perderam por 1:2. E em seu primeiro ano no geral, os cidadãos conseguiram apenas uma vitória – sobre Stalybridge Clarence.
Em 1887, a equipe St Marks (West Gorton) foi renomeada em Arduik – e aqui a popularidade da equipe subiu acentuadamente. No verão do mesmo ano, a equipe se instalou na arena da Hyde Road, para a qual foi concluída uma arquibancada, acomodando mil torcedores, após o que os torcedores se inundaram no estádio.
Deve ser feita uma menção especial ao fato de que a Arduic foi apoiada pelo pessoal de serviço da cidade – bombeiros, policiais, carteiros, etc., muitos dos quais preferiram fazê-lo em suas roupas de trabalho, enfatizando seu favor para esta equipe em particular.
Esse apoio especial levou a Arduick a mudar seu nome para Manchester City em 1894, um nome que sublinhava a importância do time de futebol para a diversificada população da cidade britânica.
Em 1923, Man City se mudou para a arena da Maine Road, onde a equipe passou 80 anos. Em vários momentos este estádio acomodou de 35 a 88 mil torcedores e foi aqui que foi estabelecido o recorde nacional de assistência aos jogos em casa na história do futebol inglês – em 1934 o jogo da Copa da Inglaterra contra o Stoke City foi assistido por 84.569 torcedores que viram seu time favorito vencer por 3 a 1.
Foi somente em 2003 que o Manchester City se mudou para o estádio com o nome de patrocínio Etihad, com a equipe alugando-o da cidade por 200 anos.
O Manchester City ganhou a FA Cup em 1904. O Sky Blue venceu a partida final, com Billy Meredith marcando o único gol do jogo. Este atacante galês jogou pela equipe de Manchester em 1894, e nas duas primeiras temporadas o jogador combinou desempenhos em campo e trabalho na mina, enquanto conseguia se tornar o jogador mais produtivo para os “cidadãos”.
Entretanto, um ano depois, Meredith passou de herói a pária. Na temporada 1904/05, o Manchester City tem um round a mais para se tornar o campeão da Inglaterra, por esta necessidade de vencer o Aston Villa. O time azul de Manchester teve azar: não só perdeu por 2-3 e terminou a temporada em terceiro lugar, mas depois do jogo o capitão do Villans acusou Meredith de tentar oferecer-lhe um suborno de £10 por desistir do jogo.
A Associação de Futebol da Inglaterra considerou o capitão do Manchester City culpado, suspenso do futebol por um ano e condenado a pagar uma multa pesada, que a administração do City não estava disposta a pagar no lugar do jogador.
Meredith não gostou e reclamou ao Manchester City por quebrar a regra do salário máximo – após uma inspeção, descobriu-se que muitos jogadores estavam sendo pagos mais de quatro libras por semana. Como resultado, o técnico Tom Maley foi suspenso do futebol por toda a vida, o City foi obrigado a pagar uma multa de 900 libras e 17 dos jogadores do clube receberam uma suspensão de 2,5 anos, bem como multas de valores variáveis.
Além disso, esses mesmos jogadores foram forçados a vender – e Bill Meredith por uma ridícula £500 para aquela época se mudou para o campo do futuro pior inimigo do Man City – o Manchester United. Da mesma forma, vários outros líderes dos “cidadãos”, o que ajudou os “demônios vermelhos” a vencerem a temporada 1907/08 do campeonato.
A relação entre os dois clubes de Manchester chegou a um ponto alto nos anos 1860 e 1870, quando o United se tornou uma força proeminente não apenas na Inglaterra, mas também na Europa.
Em 1889, Man City e Man United jogaram uma partida de caridade em apoio aos mineiros caídos, e depois da guerra, quando o famoso Old Trafford teve que ser quase completamente reconstruído após o bombardeio, os Red Devils durante três anos abrigaram o estádio de Manchester City – todos ficaram felizes, os torcedores não consideraram nada vergonhoso para apoiar duas equipes ao mesmo tempo.
O primeiro episódio verdadeiramente escandaloso na história do clássico de Manchester ocorreu em 1970.
O grande George Best quase quebrou a carreira do “homem da cidade” Glynn Pardou – após um duro confronto, o jogador de futebol do Manchester City queria amputar a perna, mas tudo acabou se revelando.
Dois anos depois o árbitro enviou um jogador de cada equipe, mas eles não queriam sair do campo, então no final o árbitro saiu do campo, levando o resto dos jogadores com ele.
E na temporada 1974/75 o impensável aconteceu – o Manchester City no clássico mandou o Manchester United para a segunda divisão, com o único gol do jogo – e mesmo com o calcanhar – marcado pelo ex-jogador do United Dennis Law, que deixou o campo com a cabeça caída.
O próprio jogador admitiu após a partida que durante 19 anos de sua carreira ele só havia marcado gols, mas era o gol que ele não queria fazer.
Na história moderna, os fãs dos times de Manchester continuam a se odiar e os próprios clubes jogam uns contra os outros com diferentes graus de sucesso, sendo o gol de Wayne Rooney contra Joe Hart em 2011 o mais memorável. Aos 77 minutos, “Shrek” completou um bisiclet perfeito do cruzamento de Nani – um gol que foi votado como o melhor da história da Premier League inglesa.
Em 7 de março de 2021, houve 185 derbies em Manchester, com o City ganhando 55, United 77 e sorteando 53.
O dinheiro do petróleo da cidade começou a fluir para eles em 2008, mas os primeiros títulos da FA masculina e das FA Cups foram conquistados muito antes da chegada do xeque Mansour.
O Sky Blue ganhou a temporada 1936/37 sem muitos problemas, derrotando Charlton por três pontos (dois foram concedidos por vencer naquela época). Em 42 jogos, o Manchester City marcou 107 gols contra seus adversários, e é particularmente surpreendente que o medalhista de prata tenha marcado apenas 58 gols. Vale a pena acrescentar que naquela temporada o Manchester United terminou em segundo lugar, relegado para a segunda divisão junto com o Sheffield Wansday.
Na temporada 1967/68 o Man City conquistou novamente o título da liga, mas desta vez com apenas dois pontos de vantagem sobre o Manchester United, que perdeu suas chances de alcançar seus arquirrivais com duas rodadas pela frente. Dito isto, foi o Red Devil George Best que surgiu como o melhor jogador e artilheiro da liga com 28 gols – um pouco menos de um terço do total do time.
Os 86 pontos do United FC United foram igualados pelo City no último dia da temporada 2011/12 APL, com os cidadãos melhorando na diferença de gols. A equipe de Roberto Mancini precisava vencer o KPR, que estava lutando para sobreviver, para conquistar o título, já que os Red Devils enfrentaram Sunderland, que já havia resolvido seu problema no torneio.
No primeiro tempo, o Queen’s Park Rangers marcou apenas um gol, graças aos esforços do lateral-direito Pablo Sabaleta. Após o intervalo, a única coisa que os cidadãos tinham que fazer era ampliar a vantagem, mas eles sofreram um gol como um dos melhores defensores da temporada, Jolean Lescott, deixou cair a bola na perna de Djibrill Cisse para fazer 1-1.
Quase imediatamente, o CRC foi reduzido a dez homens como Joey Barton, notoriamente rude, acotovelou Carlos Tevez no nariz e foi enviado para um descanso. O Man City deveria ter marcado – mas foi KPR quem deu ao time de Mancini a tarefa de marcar duas vezes em 25 minutos. Por um lado – nada difícil, mas o Manchester City o arrastou até o 90º minuto.
Aos 91 minutos, Edin Dzeko marcou do canto 19 da partida, e quando a marca no relógio chegou aos 93 minutos e 20 segundos, Sergio Agüero fez um milagre.
Mario Balotelli jogou na parede com o atacante argentino e o colocou na frente de Paddy Kenny – o goleiro irlandês foi um verdadeiro muro durante a maior parte da partida, mas Agüero ainda deu ao Manchester City seu terceiro campeonato inglês com uma falsa varredura e um chute no canto próximo, o momento mais memorável da história do APL.
Em 2013/14, Man City venceu a Inglaterra pela quarta vez em sua história, apenas dois pontos à frente de Liverpool, mas a AFL 2017/18 sob Pep Guardiola tem sido incrivelmente bem sucedida para os cidadãos.
Em 38 rounds, Man City conquistou 32 vitórias com duas derrotas e quatro empates. Sob Pep Guardiola, os Cidadãos se tornaram a primeira equipe na história da UEFA a marcar 100 pontos. 106 gols marcados e um saldo de gols de +79 são mais dois recordes, assim como 16 vitórias fora de um possível 19. Além disso, o Manchester United está 19 pontos atrás do City, a maior diferença na história entre o primeiro e o segundo lugar.
Uma temporada mais tarde, o Manchester City defendeu o título da liga e seu confronto com o Liverpool foi lendário.
Os Merseysiders perderam apenas uma vez no campeonato, por 1-2 contra os cidadãos, mas sete empates permitiram ao Liverpool terminar em segundo lugar com 97 pontos, um ponto atrás dos campeões.
Em 11 de maio de 2021, o Manchester City garantiu seu sétimo título da liga inglesa antes do previsto, no qual eles foram “ajudados” por compatriotas do United, que perderam 1-2 para o Leicester em Old Trafford.
Em 2019, a equipe do Guardiola adicionou a FA Cup e a Super Cup e a League Cup ao seu título de 2019, tornando-se o primeiro clube inglês a conquistar todos os troféus nacionais em uma única temporada.
O Manchester City ganhou sua terceira Copa FA em 1956, após conquistar o título em 1904 e 1934, e o interessante de tudo isso foi o goleiro Bert Trautmann, que recebeu um duro golpe no pescoço aos 75 minutos do jogo, mas permaneceu em campo e ajudou a defender uma vitória por 3×1. Após a partida, o goleiro foi radiografado e descobriu que tinha o pescoço quebrado. Isto não impediu que o alemão se tornasse um dos melhores guardas do clube, jogando 545 jogos pelo Man City.
O Manchester City ganhou a FA Cup mais três vezes depois disso, em 1969, 2011 e 2019, somando oito Copas da Liga (1970, 1976, 2014, 2016, 2018-2021) e seis Super Copas da FA (1937, 1968, 1972, 2012, 2018 e 2019).
Embora a injeção de dinheiro do Manchester City nos Blues tenha começado a sério em 2008, foi só na temporada 2020/21 que eles chegaram pela primeira vez à final da Liga dos Campeões da UEFA.
Com os vencedores do Grupo C Porto, Olympiacos e Marselha, a equipe de Pep Guardiola teve muita sorte de ganhar 16 pontos em seis partidas, com apenas um empate, um empate 0-0 em Portugal. No percurso de volta, o Porto foi goleado por 3-1, o Olympiacos foi goleado duas vezes por 3-0 e o Olympiacos por 1-0.
Nas finais de 1/8, o Borussia Mönchengladbach sofreu duas vezes dois gols sem resposta do Man City, e nas quartas-de-final, a equipe inglesa derrotou outra equipe do Borussia Dortmund por duas vezes, 2-1.
Na semifinal em Paris, Marquinhos marcou antes do intervalo e tudo ia ganhar a primeira partida do PSG, mas depois Kevin de Bruyne marcou um curioso gol do ucraniano Oleksandr Zinchenko, e Riyad Marez marcou o placar final, 2-1. O aparelho de Marez na perna de retorno elevou o Manchester City à final pela primeira vez em sua história.
As experiências de Pep Guardiola no jogo decisivo viram o time entrar em campo sem seus atacantes, e o único gol do City, marcado por Kaja Havertz, foi difícil de encontrar uma solução para o jogo. A final da Liga dos Campeões 2020/21 será lembrada pelas lágrimas de alegria dos jogadores londrinos e pelas lágrimas de tristeza que Oleksandr Zinchenko derramou sobre o gramado Dragaou.
O único troféu da Man City da Copa Européia data de 1970. Na Copa dos Vencedores da Copa, os ingleses passaram o Atlético da Espanha (3-3 e 3-0), o Liers da Bélgica (3-0 e 5-0), a Akademica Coimbra de Portugal (0-0 e 1-0 na prorrogação) e o Schalke da Alemanha (0-1 e 5-1) para vencer por 2-1 na final contra o Gurnik da Polônia.
Riyad Marez, de direita, foi comprado da Leicester por 67,8 milhões de euros na temporada 2018/19, o Benfica pagou a Ruben Diaz por mais 200.000 euros na temporada 2020/21 e Kevin De Bruyne segura a palma da mão do mais caro. O líder indiscutível da defesa central do Manchester City mudou-se de Wolfsburg para a Inglaterra em 2016 por 76 milhões de euros.
Separadamente, Oleksandr Zinchenko, que foi comprado do Ufa da Rússia por 2 milhões de euros na temporada 2015/16, deve ser destacado.
Tendo jogado uma temporada por empréstimo no PSV, o ucraniano conseguiu gradualmente se tornar um dos principais jogadores do Manchester City e está avaliado em 25 milhões de euros para 2021. O meio-campista ucraniano jogou cem jogos para os cidadãos, marcou dois gols e ajudou sete vezes.
Em termos de vendas, Man City também tem algo a se vangloriar. Shaun Wright-Phillips partiu para o Chelsea em 2005/06 por 31,5 milhões de euros, o lateral direito Danilo foi adquirido pela Juventus por 37 milhões de euros na temporada 19/20, e um ano depois Leroy Sane partiu para o Bayern por um recorde de 45 milhões de euros em moeda européia.
A chegada de Pep Guardiola em 2016 finalmente moldou a Cidade do Homem em uma unidade de combate de pleno direito, capaz de enfrentar desafios cruciais tanto a nível nacional quanto internacional.
Três títulos da FA, quatro Copas da Liga, uma Copa Doméstica e três Super Copas, além de chegar à final da Liga dos Campeões, finalmente estabeleceram o espanhol como o melhor técnico da história do Manchester City.
Sergio Agüero tornou-se uma lenda do Manchester City quando marcou o gol de ouro contra o KPR, e sua partida em 2021 encerrou a carreira de 11 anos da Argentina na Inglaterra, durante a qual marcou 260 gols em 390 jogos em todas as competições.
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