Brighton & Hove Albion, comumente chamado simplesmente de Brighton, é um clube de futebol profissional inglês que joga na Premier League. A equipe está sediada na cidade do mesmo nome, que está localizada na costa sul do país a 80 quilômetros de Londres.
A história de Brighton data de 1901, quando os membros do pub local decidiram formar seu próprio time de futebol. Desde então, as gaivotas nunca foram um clube inglês de primeira linha, mas sua tenacidade e pura determinação as mantiveram na Premier League.
Os primeiros anos de Brighton e uma sensacional vitória na Super Copa da FA
Após sua fundação, as gaivotas começaram a jogar na Liga Regional Sul, ganhando a temporada 1909/10. Esta conquista permitiu a Brighton enfrentar o Aston Villa na Super Copa da Inglaterra, que foi disputada entre os campeões da Liga do Sul e da Liga de Futebol. Apesar de seu status de azarão, Brighton derrotou o então destacado time por um magro placar de 1-0 para ganhar sua única Super Copa da FA em sua história.
Em 1920, a Seagulls entrou para o sistema da liga profissional inglesa e levou mais de 50 anos para chegar à Primeira Divisão (agora a Premier League).
Muitos fãs atribuem o apogeu de Brighton a Mike Bamber, que foi nomeado presidente do clube em 1972. Ele trouxe o experiente treinador Alan Mullery, que guiou as gaivotas ao seu primeiro título da Primeira Divisão e também chegou à final da Copa FA.
Bamber gerenciou habilmente Brighton, o que permitiu ao clube na primeira tentativa de ganhar uma posição entre a elite do futebol inglês e passar quatro temporadas na primeira divisão. Entretanto, em 1983, as gaivotas ainda eram relegadas para a Segunda Divisão e um ano depois disso, Bamber deixou seu posto.
No início da década de 90, Brighton estava em plena divisão entre a Segunda e a Terceira Divisões e estava até à beira da relegação para a Conferência. A administração do clube mudou de treinador de vez em quando, entretanto, os resultados das “gaivotas” não melhoraram e o clube estava se afundando cada vez mais no endividamento.
Isto levou à decisão da diretoria em 1996 de vender o terreno de Brighton, Goldstone Ground, onde as gaivotas jogavam desde a fundação do clube. Tal ação gerencial provocou protestos maciços dos torcedores exigindo uma mudança na diretoria do clube.
O salvador de Brighton à beira da falência era o empresário Dick Knight, que era um fã fiel da equipe. Com o apoio dos torcedores, ele assumiu a direção do clube em 1997 e expulsou a diretoria de então.
A mudança na gestão beneficiou Brighton. O cavaleiro estabilizou o clube, mas as gaivotas ainda sofreram perdas. O fato é que a equipe jogou no Whidden Stadium de outra pessoa, que teve um baixo comparecimento devido à sua localização inconveniente.
Apesar disso, Knight manteve Brighton em movimento até 2009, quando Tony Bloom tomou as rédeas. O proprietário da empresa de apostas e ávido fã de Brighton comprou uma participação de 75% no clube e tornou-se o novo presidente da Seagulls.
Bloom se comprometeu a levar a equipe para o próximo nível e desde o início ele provou que suas palavras eram sérias. Ele se comprometeu com 93 milhões de libras esterlinas para construir a arena da própria casa de Brighton, chamada Falmer, onde o clube se mudou em 2011. As gaivotas também receberam apoio financeiro adequado na forma de Bloom e, ao final da temporada 2016/17, entraram na primeira divisão após um hiato de mais de 30 anos.
Os rivais de Brighton Southampton e Portsmouth são as outras duas equipes na costa sul da Inglaterra, mas o adversário mais amargo dos Gulls é o Palácio de Cristal. Apesar de as equipes estarem localizadas em cidades diferentes, a distância entre seus estádios é de apenas 64 km, o que pode ser facilmente coberto pela M23.
Observa-se que a disputa entre os clubes data de 1976, quando na primeira rodada da FA Cup os rivais precisavam de três jogos para determinar o vencedor. Após dois empates de 2-2 e 1-1, o Crystal Palace venceu Brighton por 1-0 e eliminou as gaivotas do torneio, deixando um desgosto duradouro para o clube londrino no coração dos torcedores.
As aquisições mais caras de Brighton são o atacante Neil Mope e o zagueiro Adam Webster, para quem o clube doou 22 milhões de euros cada um na baixa temporada de verão de 2019/20. Apesar disso, a janela de transferência mais cara para as Gaivotas foi no ano anterior, no qual Brighton renovou radicalmente seu plantel, assinando 12 recém-chegados por mais de 70 milhões de euros.
Quando se trata de vender jogadores, as coisas não estão indo bem para Brighton. As gaivotas conseguiram um benefício tangível com a transferência de Anthony Knockaert, que custou ao clube 3,5 milhões, mas se mudou para Fulham por 16,2 milhões, incluindo o custo de um empréstimo de um ano. Brighton também fez bom dinheiro com Leonardo Ulloa. O atacante juntou-se às gaivotas por 1,8m antes de ser vendido a Leicester por 10m um ano e meio depois.
Brighton passou toda a sua história lutando pelo direito de jogar na primeira divisão e, se tiverem sucesso, tentam se manter entre a elite do futebol inglês pelo máximo de tempo possível. Durante seu tempo na AFL, as gaivotas nunca terminaram uma temporada na zona da copa européia e, como resultado, nunca representaram seu país em uma competição internacional.
Brighton chegou à Primeira Divisão duas vezes na história. Como mencionado acima, a primeira vez que as gaivotas estavam entre os clubes mais fortes da Inglaterra foi em 1979. Na temporada 1981/82, Brighton alcançou um lugar recorde na primeira divisão, terminando na 13ª posição. No entanto, na temporada seguinte, o time obteve o último lugar no Campeonato e foi rebaixado para a Segunda Divisão.
As gaivotas foram capazes de repetir seu sucesso após 34 anos. Na temporada 2017/18, Brighton fez sua estréia na Premier League, terminando em 15º lugar. Na temporada seguinte, eles terminaram em 17º lugar e escaparam por pouco do rebaixamento, apenas dois pontos à frente de Cardiff, antes de terminar em 15º novamente um ano depois.
Atualmente, a posição de Brighton não mudou. Como em temporadas anteriores, as gaivotas estão mais uma vez lutando pela sobrevivência e tentando o melhor para manter seu lugar na Premier League.
Brighton nunca ganhou a Copa FA, mas em 1983 eles estiveram tão perto como sempre de conquistar o título. “As gaivotas terminaram em último lugar na tabela do campeonato, mas chegaram à primeira e até agora única final da Copa FA.
Brighton começou no torneio a partir das finais de 1/32, onde após um empate em casa de 1-1 só conseguiram passar por Newcastle na segunda tentativa, com uma vitória por 1-0 fora. Na rodada seguinte, as gaivotas do mar varreram facilmente o Manchester City (4-0), antes de causar uma sensação real ao eliminarem o atual campeão inglês Liverpool do torneio (2-1). Brighton venceu Norwich por 1-0 no 1/4 final, antes de vencer West Ham por 2-1 no 1/2.
No encontro da Copa FA, as gaivotas enfrentaram o Manchester United, medalhista de bronze na Primeira Divisão. Brighton colocou uma forte resistência ao lado mais titulado e terminou a primeira reunião com um empate de 2-2.
Na repetição, porém, as gaivotas não conseguiram enfrentar os mancunianos, sofrendo uma derrota de 0-4.
Brighton teve a chance de repetir seu sucesso na Copa na temporada 2018/19, mas a equipe foi parada nas semifinais pelo campeão APL Manchester City. “As gaivotas sofreram um gol no quarto minuto do jogo, mas nunca conseguiram se recuperar, perdendo por 0-1.
Brighton mudou freqüentemente de treinador e poucos deles permaneceram no clube por longos períodos de tempo. Da numerosa lista de técnicos, dois especialistas são dignos de destaque.
Alan Mullery assumiu o comando da equipe em 1974 e para sempre inscreveu seu nome na história de Brighton. Foi ele quem, após 5 anos no clube, conseguiu levar as gaivotas para a primeira divisão, realizando o que nenhum treinador desde a fundação de Brighton foi capaz de fazer. Mullery renunciou em 1981 e dois anos depois disso a equipe foi rebaixada de volta à Segunda Divisão.
Chris Hughton foi nomeado treinador principal da Seagulls em meados de 2014 com o objetivo de melhorar o desempenho do time após um início ruim na Liga dos Campeões. O especialista irlandês aceitou o desafio e fez de Brighton um dos clubes mais fortes da segunda divisão inglesa. No final da temporada 2015/16, a Seagulls terminou em terceiro lugar, mas não conseguiu se classificar para o APL, perdendo em partidas de transição para a Sheffield Wansday (0-2, 1-1).
Um ano depois, entretanto, Brighton terminou em segundo lugar no Campeonato e fez uma corrida direta para a primeira divisão. Sob Hughton, as gaivotas se consolidaram no APL e chegaram às semifinais da Copa FA. O irlandês deixou o clube em 2019.
O maior goleador de todos os tempos de Brighton é o atacante Glenn Murray. O atacante jogou para a equipe de 2008 a 2011 e de 2016 a 2020. Durante esse tempo, o inglês jogou para as gaivotas em 285 jogos em todas as competições e marcou 111 gols.
Dos jogadores atuais, vale a pena mencionar Lewis Dunk, estagiário de Brighton. Em 9 de março de 2021, o zagueiro participou de 334 jogos, o que já é o recorde absoluto do clube. Ele é creditado com 22 metas.
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