Faz mais de sete décadas que Brentford jogou pela última vez na primeira divisão da Inglaterra, e a equipe do oeste de Londres está sem um troféu. No entanto, os Bees têm uma história muito interessante, que tomou um novo rumo na temporada 2020/21, quando o time fez sua primeira aparição na Premier League inglesa.
Brentford é, de certa forma, uma equipe única. Que clube de futebol na Inglaterra – ou mesmo no mundo – pode gabar-se de ter sido fundado em um bordel?
Mas a história das Abelhas começou com o bordel de Oxford e Cambridge, na pequena cidade de Brentford, no oeste de Londres, em 1889. Visitantes freqüentes deste bordel eram membros do Bristol Rowing Club, que, entre os prazeres carnais, votaram para formar um time de futebol.
Em 10 de outubro de 1889, oito membros do clube de remo votaram a favor e os cinco restantes votaram contra a criação de uma equipe. Eles explicaram sua relutância pelo medo de que o interesse pelo time de futebol se tornasse tão grande que o remo seria simplesmente esquecido. Isto aconteceu num futuro próximo, mas naquele momento a maioria dos remadores tomou a decisão certa, indo até um pouco mais longe do que o planejado originalmente.
Como resultado, além do Brentford FC, foi formada uma equipe de rúgbi com o mesmo nome (que não durou muito devido à alta competição), cujos membros também participaram das partidas de futebol das Abelhas no inverno.
No final da década de 1890, um apelido para Brentford foi inadvertidamente “inventado” por estudantes do Borough Road College. Durante uma das partidas da liga estudantil realizada no estádio de Brentford, os estudantes universitários cantaram a marca registrada “buck up Bs” em apoio a seu colega de classe Joseph Gettins.
Gettins logo se tornou o principal jogador do time e os jornais locais naquele dia ouviram “abelhas” em vez de “bs”, então o apelido ficou com o time e ainda é relevante hoje – não é por nada que a abelha de mel está representada no emblema do clube de futebol Griffin Park.
As Abelhas conseguiram sua própria arena somente em 1904, antes disso jogaram em pequenos estádios no Clifden House Ground e Little Ealing. No início do século XX, Brentford, após uma longa busca, decidiu “se instalar” na arena do Griffin Park com uma capacidade de 38 mil pessoas.
A principal característica do estádio – em cada um de seus quatro cantos era um pequeno pub, no qual os espectadores podiam entrar antes, depois ou mesmo durante a partida.
A arena recebeu o nome do grifo – o mítico animal adornado com o logotipo da cervejaria, que ficava nas proximidades.
Em 1949, o Griffin Park estabeleceu o recorde de público na história de Brentford com 38.678 torcedores assistindo ao jogo das Abelhas contra o Leicester. Em 2020, a equipe se mudou para o Estádio Comunitário de Brentford, que tem uma capacidade de 18.250 pessoas.
No futebol inglês, o oeste de Londres foi representado mais ou menos consistentemente por quatro equipes: Queens Park Rangers, Fulham, Chelsea e Brentford. E são “abelhas” entre os demais conterrâneos (de acordo com a pesquisa de opinião dos fãs) que foram considerados os menos principiantes, porque muito pouco jogados na divisão de elite.
E foi mais difícil para a equipe do Griffin Park sobreviver, porque os três clubes rivais tinham uma força financeira muito maior. Por causa disso, por exemplo, em 1967 Brentford quase se uniu à KPR por causa da angústia financeira. Felizmente, a administração da Abelhas conseguiu arranjar um empréstimo de emergência no valor de £104.000.
Apesar de tudo isso, as Abelhas têm estatísticas desavergonhadas contra cada um dos trios. Com o Chelsea, Brentford jogou apenas 13 vezes, perdeu em sete jogos e comemorou quatro vitórias, mas com Fulham e CRC a situação é muito melhor: +18=14-19 e +22=23-22 respectivamente.
É com a ultrassonografia do Fulham que os torcedores de Brentford têm a relação mais hostil, enquanto os torcedores do Chelsea costumavam ser visitantes freqüentes do estádio das Abelhas.
No final de 1995, Brentford perdeu por 0-1 em casa para o Fulham e à medida que a partida avançava, a ultrassonografia do time da casa insistiu que os torcedores do time adversário “saíssem para lutar” do lado de fora do estádio após o apito final.
Eventualmente, quando a partida terminou, os fãs do Fulham fugiram do Griffin Park, pois foram perseguidos pelos fãs mais radicalizados das Abelhas armados com aço frio.
No inverno de 2013, o Brentford FC fez uma parceria com o time de primeira linha islandês UMF Selfoss na liga nacional. O acordo de parceria permitiu que as Abelhas enviassem prodígios em ascensão para a Islândia – sob empréstimo, jovens jogadores ganharam experiência, retornando à Inglaterra endurecidos pelo país do norte.
No mesmo ano, mas já em maio, a administração de Brentford começou a cooperar com outro país exótico – Uganda.
O Gulu United era um clube da liga inferior e o Brentford estava aceitando jovens jogadores emprestados por este time africano.
Um ano depois, os laços internacionais da Brentford se fortaleceram ainda mais depois que o proprietário Matthew Benham assumiu o controle acionário majoritário da Midtjylland da Dinamarca – uma troca de idéias entre as equipes da Inglaterra e da Dinamarca desde 2014.
A modesta equipe inglesa não ganhou uma taça ou um título de campeonato na Inglaterra – sua maior conquista vem em 2020/21.
A aparição mais bem sucedida na primeira divisão inglesa na longa história de Brentford foi na temporada de 1935/36. Isso foi há tanto tempo que naqueles dias foram concedidos dois pontos em vez de três.
Naquela temporada, Sunderland levou o título por oito pontos a 56 à frente do Derby County e Huddersfield Town.
Por outro lado, Brentford levou para casa 46 pontos de um possível 84 em 42 jogos, um ponto à frente do Arsenal em Londres que conquistou a FA Cup naquela temporada, e o mesmo ponto atrás do quarto colocado Stoke City no campeonato nacional.
Curiosamente, o Derby County, que reivindicou a prata naquela temporada, perdeu para Brentford 0-6, a pior derrota dos Bulls em anos.
“The Bees ganhou o Campeonato na temporada de 1934/35. Brentford venceu Bolton e West Ham por cinco pontos, e foi para frente para ganhar o título da liga com duas vitórias rápidas em casa. A cevada foi “destruída” 8-1 e o Porto Vale sofreu 8-0.
Mas a conquista mais famosa de Brentford nos anos anteriores à guerra veio na terceira Divisão Sul. Naquela época, as Abelhas marcaram 61 pontos e terminaram em segundo lugar, sete pontos atrás de Plymouth. O mais interessante de tudo isso é que em 21 jogos em casa, Brentford ganhou 21, com um saldo de gols de 66-12. No entanto, seu desempenho fora de casa foi mais fraco, com apenas 19 pontos em 21 partidas, de modo que as Abelhas não estavam destinadas a ganhar o título da liga.
Apenas quatro vezes as Abelhas alcançaram as últimas oito da Copa FA – seu total mais alto de todos os tempos. Dito isto, a última vez que isso aconteceu foi na temporada de 1988/89. Eles venceram Halesowen Town por 2-0 na primeira partida, depois venceram Peterborough United por 3-2 em uma partida sem vitórias, antes de perder por 1/32 para um então ainda não tão formidável Manchester City 1-3.
Brentford venceu o Blackburn por 2-0 em 1/16, e foi somente na final de 1/8 que os campeões ingleses relegados ao rebaixamento perderam por 0-4 para o Liverpool, eventual campeão da copa nacional.
Na temporada 2019/2020, Brentford chegou à final da repescagem para promoção à Premier League inglesa, mas perdeu então para o Fulham no tempo extra 2-1. Ao chegar à AFL, o Fulham ganharia £135 milhões em três anos – uma soma que inclui contratos de TV e seguro em caso de uma possível despromoção.
Um ano depois, Brentford terminou em terceiro lugar no Campeonato, quatro pontos atrás de Watford e dez pontos de distância da cidade de Norwich. “Os Bees foram o time mais prolífico do torneio, marcando 79 gols, 31 dos quais vieram de Iwain Tone, que se tornou o artilheiro do campeonato.
Nas semifinais da repescagem para o direito de jogar na AFL na próxima temporada, Brentford deixou seus torcedores nervosos ao perder o primeiro jogo para o Bournemouth por 1×0. Felizmente, os Bees comemoraram uma vitória por 3-1 na perna de volta, com um dos gols marcados pelo onipresente Tooney.
Na partida final contra o Swansea City, Ivan marcou novamente – seu gol foi o vencedor, a equipe venceu por 2×0 e garantiu uma receita de 170 milhões de libras esterlinas. 95 milhões de libras esterlinas são receita da TV, sendo outros 75 milhões de libras esterlinas o mesmo seguro contra o rebaixamento na temporada inaugural da Premier League. Se as Abelhas permanecerem no campeonato por um segundo ano, sua renda subirá para 280 milhões de libras esterlinas.
Jogando na mesma região do Chelsea, KPK e Fulham, era extremamente difícil para as Abelhas educar jovens talentosos jogadores, e jogadores potencialmente bem-sucedidos eram constantemente interceptados por “compatriotas” mais ricos. No entanto, nos últimos anos, Brentford conseguiu realizar uma série de vendas de alto nível.
Neil Mope foi vendido para Brighton por 22,22 milhões de euros na temporada 2019/2020, e na temporada seguinte houve dois recordes de vendas na história de Brentford. Saeed Benrahma foi para West Ham por 23,10 milhões e Ollie Watkins foi para Aston Villa por uma impressionante moeda européia de 34 milhões.
As compras da Brentford são mais modestas. O Leeds comprou o zagueiro central Pontus Jansson por 6,15 milhões de euros na temporada 2019/20, assim como o lateral Brian Mbembo do Troyes da França, que custou ao time 6,5 milhões de euros. Watkins também foi o mais caro aqui, com a Ligue 2 Exeter pagando 7,22 milhões de euros por ele na temporada 2017/18.
Thomas Frank quase levou Brentford para o APL na temporada 2019/20 e o fez um ano depois. Após a reunião final contra Swansea, Frank disse que queria ficar bêbado – e ele é compreensível, pois as Abelhas chegaram à divisão de elite inglesa pela primeira vez desde 1947.
O atacante jamaicano Clayton Donaldson jogou em 155 jogos pelo Brentford, marcando 53 gols. O onipresente Ollie Watkins também deixou sua marca aqui, marcando 49 gols em 143 jogos em três temporadas com os Bees.
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