Depois de empatar em 0x0 diante de seus próprios torcedores na primeira partida das oitavas de final, o Barcelona tentará avançar para as quartas de final da Liga Europa quando o Galatasaray der as boas-vindas à Turquia para a segunda partida.
A equipe de Xavi entra na competição depois de bater o Osasuna por quatro sem resposta no La Liga, enquanto os homens de Domenec Torrent ficaram sem vitória por 2×1 contra o Besiktas.
Retornando à Catalunha após seu feitiço totalmente bem-sucedido como assistente de Pep Guardiola no Camp Nou, o chefe da Galatasaray Domenec Torrent testemunhou sua equipe produzir uma maravilhosa exibição defensiva para reivindicar um empate memorável e deixar tudo para jogar na segunda etapa.
Uma jangada de mudanças de Xavi não deu frutos – embora o Memphis Depay tenha fechado algumas vezes para ser frustrado pelo emprestado do Barcelona Inaki Pena – e o Kerem Akturkoglu do Galatasaray chegou bem perto de ganhar para sua equipe no dia.
Depois de chamar a atenção para o gramado do Camp Nou, o astro turco Akturkoglu estava no duplo para seu lado, enquanto Galatasaray aqueceu para a segunda etapa com um sucesso de 2-1 Super Lig sobre Besiktas, enquanto Torrent procura incutir uma sensação de resiliência nos gigantes vacilantes.
O Galatasaray se antecipou ao jogo de quinta-feira tendo perdido apenas um dos sete últimos em todas as competições após uma série de derrotas no inverno, e só não conseguiu marcar em um dos últimos 16 jogos em casa. Além disso, desde 2008, os anfitriões não foram eliminados em seu próprio território na Liga Europa.
Os campeões da Copa da UEFA 1999-2000 nunca chegaram às quartas de final da Liga Europa em seu formato atual, mas, depois de já terem eliminado Marselha e Lazio em casa no torneio desta temporada – permanecendo invictos no processo – a equipe da Torrent pode ousar sonhar.
Testemunhar o goleiro Pena, emprestado, manter seu clube de origem à distância deve ter sido uma dolorosa vigília para Xavi na lateral, mas o Barcelona não demonstrou tal profligância quando Osasuna visitou o Camp Nou para a batalha de domingo na primeira divisão.
Um fliperama de 27 minutos no primeiro tempo viu Ferran Torres marcar dois gols e Pierre-Emerick Aubameyang continuar seu rápido começo de vida na Catalunha com seu quinto gol da temporada no Campeonato Espanhol, e o substituto Riqui Puig marcaria apenas seu segundo gol de Blaugrana a 15 minutos do tempo.
A decisão de Blaugrana de dar um soco no ex-mestre do meio-campo certamente está dando dividendos, com os visitantes ganhando cinco de seus seis últimos e agora invictos em 10 em todas as competições, mas El Clasico está se aproximando, e Xavi está sob pressão para acertar seu XI desta vez.
O Barca se posiciona na segunda etapa tendo sofrido apenas um gol nos últimos quatro jogos em todos os torneios – além de vencer cada um dos três últimos fora de casa – e desde 2004 os gigantes do La Liga não foram eliminados nesta fase da competição de segunda divisão da Europa.
A viagem mais recente do Barcelona ao Galatasaray terminou com uma vitória por 2×0 durante a fase de grupos da Liga dos Campeões de 2002-03, com Xavi jogando 75 minutos dessa competição, e seria uma história se o time do Torrent acabasse com os sonhos dos catalães de sucesso europeu diante de sua ardente torcida.
O atacante da Galatasaray Ryan Babel pegou uma batida na primeira perna, mas estava apto o suficiente para fazer o banco para o confronto Besiktas, e Torrent está pronto para trabalhar com a mesma safra de jogadores para a segunda perna.
Espera-se que o ex-atacante Arda Turan falte a uma reunião com seu antigo clube devido a uma lesão, enquanto Kaan Arslan, Halil Dervisoglu, Ismail Cipe, Baris Yilmaz e Alpaslan Ozturk também não estiveram envolvidos no final de semana.
Omar Elabdellaoui recebeu o aceno na lateral direita contra Besiktas, mas Sacha Boey deveria retornar à mesma defesa que manteve um lençol limpo no Camp Nou na primeira perna.
Enquanto isso, os ausentes de longa data do Barcelona Ansu Fati, Sergi Roberto, Alejandro Balde e Samuel Umtiti se juntaram à lateral por Gerard Piqué, que foi levado contra Osasuna antes de ser fotografado com um saco de gelo na virilha.
Piqué não foi excluído deste concurso, mas poderia muito bem ser poupado para o encontro com o Real Madrid, enquanto Gavi está de volta de uma proibição européia e Nico González cumpriu sua suspensão doméstica.
As mudanças não valeram a pena para Xavi da última vez, mas ele certamente ponderará mais algumas alterações aqui antes do El Clasico, já que Frenkie de Jong, Ronald Araujo e Adama Traore colocaram seus objetivos no retorno aos primeiros XI. Sergino Destino também deslocará o inelegível Dani Alves.
Galatasaray possível linha de partida:
Pena; Boey, Marcao, Nelsson, Van Aanholt; Antalyali, Kutlu; Kilinc, Feghouli, Akturkoglu; Mohamed
Barcelona possível linha de partida:
Ter Stegen; Destino, Araujo, Garcia, Alba; Pedri, Busquets, De Jong; Traore, Aubameyang, Torres
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