The New Saints x Linfield – Palpite & Prognóstico (05.07.2021)

Os campeões do País de Gales e da Irlanda do Norte se enfrentam na primeira etapa das eliminatórias da Liga dos Campeões na terça-feira à noite, quando The New Saints e Linfield se encontram no Estádio Park Hall.

Ambas as equipes buscarão uma vantagem antes do retorno da próxima semana, após o que os vencedores avançarão para um encontro da segunda fase com o Bodo/Glimt ou KI; os perdedores serão consignados à Europa Conference League.

Previsão do jogo

Apenas algumas semanas depois de selar uma dupla doméstica com vitória na final da Copa Galesa de maio, os Novos Santos voltaram a treinar para seu último crack na Liga dos Campeões – uma competição na qual nunca haviam chegado antes à fase de grupos.

Os Saints chegaram à terceira fase classificatória da Liga Europa ou da Liga de Conferência da Europa em três dos últimos quatro anos, portanto, certamente começam com alguma esperança de causar uma ou duas chateações nesta temporada.

Depois de fazer duas vitórias em dois amistosos de pré-temporada – uma vitória por 5-1 sobre o vice-campeão da última temporada do Cymru Premier, Bala Town, e uma vitória por 2-1 contra Cliftonville – o time de Oswestry foi derrotado por 2-0 pelo Larne na última quarta-feira, em seu último jogo de aquecimento.

O técnico principal Anthony Limbrick já acumulou experiência na competição continental, já que durante a temporada inaugural da Liga da Conferência, sua equipe avançou nas duas primeiras rodadas classificatórias: derrotando Glentoran e FK Kauno Zalgiris. No entanto, a cobrança de pênaltis foi seguida na terceira rodada, contra o clube tcheco Viktoria Plzen.

Limbrick logo levantou o ânimo de seu plantel e acabou se tornando o primeiro técnico australiano a conquistar um título europeu da primeira divisão, e agora o primeiro empate dos campeões galeses nas eliminatórias da nova campanha os coloca contra os adversários irlandeses para a segunda temporada na rodada.

Enquanto o TNS chegou ao troféu Cymru Premier por uma margem de 21 pontos, os adversários da primeira rodada deste ano garantiram a NIFL Premiership por um único ponto, logo à frente de Cliftonville.

O gerente David Healy, que já foi um renomado internacional da Irlanda do Norte com 95 partidas pela seleção e 36 gols marcados, levou os Blues a cinco títulos nas últimas seis temporadas, sendo a última a 56ª vez em que foram coroados campeões nacionais.

Em preparação para seu primeiro empate na Liga dos Campeões – que termina na próxima semana, de volta ao Windsor Park – Linfield enfrentou a seleção do Catar em sua primeira pré-temporada e levou a melhor sobre os anfitriões da Copa do Mundo deste inverno com uma vitória de 1×0 em Marbella.

Após uma semana de treinamento na Espanha, os comandados de Healy voltaram para casa, depois de um empate sem gols contra o Newtown com uma derrota por 2×1 para o St. Mirren da SPFL, apesar do emprestado Daniel Finlayson – que só recentemente completou sua troca dos adversários de sábado – empatando o jogo após 19 minutos.

A atenção agora se volta para a ação competitiva na noite de terça-feira, quando o time do sul de Belfast enfrenta adversários que já jogaram três vezes ao longo dos últimos 15 anos.

Após uma vitória de 2-1 para Linfield em 2007, os jogos de pré-temporada tanto em 2009 quanto em 2010 terminaram empatados, mas a aposta será muito maior quando os times se encontrarem duas vezes nos próximos dias.

Notícias da equipe

Duas contratações de verão estão em disputa para começar para The New Saints na terça-feira à noite, quando Josh Daniels – um ex-jogador da República da Irlanda Sub-21 internacional – se junta ao goleiro Daniel Atherton no plantel de Anthony Limbrick.

Este último, formado na academia do Liverpool, tem experiência anterior na Liga Jovem da UEFA, e vai competir com Connor Roberts para figurar como a última linha de defesa dos anfitriões.

O atacante escocês Declan McManus está pronto para liderar a linha de frente, tendo sido nomeado o Cymru Premier 2021-22 “Jogador da Temporada”, com um total de 24 gols no campeonato.

Linfield, porém, perdeu seu principal homem no ataque, como Christy Manzinga recentemente deixou o clube húngaro Zalaegerszegi, após terminar na última temporada como artilheiro do clube com 20 gols em 37 partidas.

Em sua ausência, deveria haver uma primeira partida competitiva para o atacante Robbie McDaid, que chegou ao clube vindo do rival Glentoran na semana passada e jogou por seu antigo clube contra o TNS nesta fase na temporada passada.

O atacante finlandês Eetu Vertainen não foi registrado a tempo de jogar esta semana, mas outras novas contratações, como Chris McKee, Joel Cooper e Daniel Finlayson – este último, um internacional sub-21 da Irlanda do Norte, que se une por empréstimo ao St Mirren – devem desempenhar um papel.

Os Novos Santos podem ser a linha de partida:
Roberts; D. Davies, Astles, K. Davies, Marriott; Routledge, Brobbel, Redmond; Daniels, McManus, Cieslewicz

Linfield possível linha de partida:
Johns; Finlayson, Roscoe, Hall, Shields; McClean, Mulgrew; Fallon, Cooper, Fallon; McDaid