Seguindo por um gol rumo ao segundo jogo de terça-feira, Qarabag FK recebe Lech Poznan no Estádio Tofiq Bahramov, na primeira rodada das eliminatórias da Liga dos Campeões.
Os vencedores do empate avançarão para uma segunda fase com o FC Zurich no final deste mês; os perdedores serão consignados à Europa Conference League.
Talvez arruinando sua incapacidade de capitalizar uma exibição positiva no primeiro tempo na Polônia, a última tentativa de Qarabag de chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões pela segunda vez terminou com uma derrota de 1×0 na última terça-feira.
Os campeões do Azerbaijão sofreram sua primeira derrota contra adversários poloneses na Europa, já que o capitão Lech Poznan Mikael Ishak encontrou o gol decisivo no Stadion Miejski Poznan, após um passe do lateral português Joel Pereira.
Tendo participado anteriormente de 18 edições de competições da UEFA – incluindo sete vezes na Liga dos Campeões, 13 na Copa da UEFA ou Liga Europa, e duas na Copa dos Vencedores da Copa – o Qarabag foi o primeiro clube azeri a avançar para a fase de grupos do principal torneio da Europa, em 2017.
Para que eles possam continuar sua busca para replicar esse feito, o treinador de longa data Gurban Gurbanov – que levou sua equipe à fase de mata-mata da Liga Europa de Conferências da última temporada – deve agora engendrar uma vitória em casa.
Qarabag voltou ao primeiro lugar na última temporada da Premier League do Azerbaijão, tendo anteriormente falhado em reivindicar o título pela primeira vez em oito anos – e será o anfitrião de Poznan como campeão nacional.
Também completando uma dupla ao ganhar a taça em maio, os Cavaleiros são sem dúvida os melhores em competições domésticas, mas agora buscam o sucesso em meio à elite da Europa.
Se duas derrotas em três jogos de aquecimento tivessem causado preocupação no campo de Lech Poznan, a vitória da última terça-feira sobre o Qarabag coloca os campeões poloneses em uma posição forte para avançar para a segunda rodada das eliminatórias da Liga dos Campeões.
A posse do novo técnico John van den Brom começou com uma vitória de seu primeiro jogo competitivo no comando, mas levou apenas alguns dias para que o brilho desgastasse o início do ex-gerente do Anderlecht.
No sábado, Lech perdeu para o Rakow por 2-0 na Super Copa da Polônia, com o treinador holandês fazendo muitas mudanças em seu onze inicial devido ao momento infeliz da partida.
Embora Lech tivesse querido adiar a partida – sugerindo uma data alternativa em meados de novembro, pouco antes da Copa do Mundo – ela foi adiante, e eles foram derrotados por gols marcados pouco antes e depois do intervalo.
No entanto, após comemorar o centenário do clube levantando o troféu Ekstraklasa pela oitava vez, sob o comando do ex-chefe Maciej Skorza, Lech tem agora o objetivo de causar impacto na Europa.
Desde a virada do século, os ferroviários têm apenas quatro participações em grupos da Liga Europa ou da Copa da UEFA para mostrar por seus esforços, com uma fase de eliminatórias solitárias em 2011 sendo encurtada na última -32 etapa.
No entanto, com uma pequena vantagem em relação ao primeiro jogo da semana passada, eles certamente terão a chance de dar um passo para se aproximarem da terra prometida na terça-feira.
O desafio de Qarabag será mais uma vez liderado pelo atacante brasileiro Kady, que foi o artilheiro do clube na última temporada, marcando cinco gols em sua campanha na Liga da Conferência.
Como o meio-campista Patrick Andrade se mudou recentemente para o Partizan Belgrado em uma transferência gratuita, Richard Almeida e Qara Qarayev farão uma parceria na sala de máquinas dos anfitriões.
Tendo aparecido como substituto na semana passada, Marko Jankovic, que já tinha viajado muito, poderia fazer sua primeira partida competitiva, depois que o internacional de Montenegro se juntou ao Hapoel Tel Aviv no início deste verão.
Enquanto isso, Lech Poznan fez uma série de mudanças em sua equipe para a derrota na Super Cup do fim de semana, mas estão prontos para estar em plena força em Baku.
Antonio Milic, Jesper Karlstrom e Radoslaw Murawski são os jogadores mais propensos a manter seus lugares, já que John van den Brom seleciona um XI semelhante ao que começou o primeiro jogo.
O novato Heorhiy Tsitaishvili – emprestado pelo Dynamo Kyiv – impressionou no sábado, e assim pôde forçar sua entrada na equipe, que deveria ter Milic e Lubomir Satka no coração de suas quatro costas.
Qarabag FK possível formação de base:
Magomedaliyev; Vesovic, Medina, Medvedev, Bayramov; Almeida, Qarayev; Kady, Andrade, Zoubir; Wadji
Lech Poznan possível linha de partida:
Rudko; Pereira, Satka, Milic, Rebocho; Murawski, Karlstrom; Skoras, Amaral, Tsitaishvili; Ishak
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