O Liverpool terá como objetivo fazer seis vitórias de seis na Liga dos Campeões de 2021-22 quando fizer uma visita ao San Siro para trancar as buzinas com o AC Milan na terça-feira à noite.
A safra dominante de Jurgen Klopp já está assegurada nas últimas 16 rodadas, enquanto os Rossoneri estão envolvidos em uma batalha triangular pelo segundo lugar no Grupo B.
Em meio a uma espiral descendente na Série A, o AC Milan viajou para o Wanda Metropolitano para enfrentar o Atlético de Madri na penúltima rodada do Grupo B, com o objetivo de evitar estar no final errado de mais um pênalti de Luis Suárez aos 97 minutos.
Assumindo seu domínio no cenário continental não foi de modo algum planejar para o Rossoneri, mas em uma das histórias de sucesso do torneio, o ex-jogador de entregas Junior Messias marcou seu primeiro gol para o clube em sua primeira Liga dos Campeões, começando a dar ao Milan uma vitória crucial por 1×0.
Essa vitória representa a única vitória do Milan no torneio de 2021-22 até agora – tendo perdido três e empatado uma de suas quatro primeiras partidas no Grupo B – e depois de aparentemente estar em desvantagem e fora, o terceiro colocado Rossoneri está agora apenas um ponto atrás do segundo colocado Porto.
O destino deles está fora de suas próprias mãos, mas a vitória em San Siro, juntamente com um impasse Porto-Atlético, levaria os homens de Stefano Pioli a garantirem seu lugar nas oitavas-de-final, e eles garantiram uma vitória consecutiva da Série A sobre o Genoa e o Salernitana antes desta batalha.
Nenhum time visitante conseguiu manter uma folha limpa no gramado do San Siro nesta temporada, e não haveria melhor momento para o Milan reivindicar sua primeira vitória em casa na Liga dos Campeões desde setembro de 2013, especialmente com o Liverpool jogando simplesmente por orgulho.
Não haveria repetição das atuações do passado no Estádio do Dragao para o Liverpool na quinta rodada, já que um time alterado do Reds recebeu o Porto em Anfield tendo reservado suas vagas nos mata-matas, como esperado.
Entretanto, os Reds ainda produziram uma atuação profissional para reivindicar uma vitória por 2×0 e manter seu recorde de 100% no Grupo B, já que Thiago Alcantara marcou um gol de pêssego antes de Mohamed Salah fazer seu gol habitual.
Somente Ajax e Bayern de Munique também podem ostentar um recorde perfeito de cinco vitórias de cinco antes da última semana de jogo, mas ao retornarem à ação doméstica, os Reds foram salvos pelo herói de última hora Divock Origi nas últimas batidas de uma dura vitória por 1×0 sobre o Wolverhampton Wanderers.
Essa vitória apertada marcou o fim da surpreendente série de dois gols por jogo dos Reds – que se manteve em 18 partidas antes da viagem a Molineux – mas eles agora venceram cinco em todos os torneios e ostentam oito gols de seus dois jogos fora de casa no Grupo B até agora.
O Liverpool ganhou em um thriller de 3-2 com o Milan durante a batalha de setembro em Anfield, mas os finalistas de 2005 e 2007 nunca tinham fechado os chifres no inimitável San Siro antes.
As forças atacantes de Milão foram bastante atingidas nas últimas semanas, com Olivier Giroud, Samu Castillejo e Ante Rebic sendo unidos na baía médica por Pietro Pellegri, que saiu após 15 minutos contra Salernitana no sábado com um problema na virilha.
Zlatan Ibrahimovic com certeza vai liderar a fila depois de descansar no fim de semana, mas Davide Calabria permanece fora e Simon Kjaer vai perder vários meses com uma lesão devastadora do LCA.
Mas o recente retorno de Mike Maignan é um grande impulso, e a heroicidade de Messias contra o Atlético pode não ser suficiente para vê-lo a vencer Brahim Diaz por esta batalha crucial.
Quanto a Liverpool, Joe Gomez e Naby Keita estão de volta aos treinos e poderiam retornar no meio da semana, mas Roberto Firmino, Curtis Jones, Harvey Elliott e o suspenso James Milner estão todos indisponíveis.
Gomez e Keita certamente não correrão o risco de não ter nada em jogo, mas deve haver oportunidades para Tyler Morton e Alex Oxlade-Chamberlain começarem no meio, pois Thiago Alcantara desfruta de um descanso.
Ibrahima Konate, Kostas Tsimikas, Neco Williams e Takumi Minamino também poderiam ser rodados para o XI, e não seria uma surpresa ver Origi – sobre quem Klopp brincou que ‘escreveria um livro’ – liderar a linha.
AC Milão possível linha de partida:
Maignan; Kalulu, Tomori, Romagnoli, Hernandez; Kessie, Tonali; Saelemaekers, Diaz, Leao; Ibrahimovic
Liverpool possível linha de partida:
Alisson; Williams, Konate, Van Dijk, Tsimikas; Morton, Henderson, Oxlade-Chamberlain; Salah, Origi, Minamino
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