SL Benfica 
Liverpool Tendo sido entregue o que alguns torcedores podem achar ser o sorteio mais favorável da Liga dos Campeões, o Liverpool viaja ao Estádio da Luz para a primeira partida das quartas-de-final com o Benfica na noite de terça-feira.
Os Reds deixaram a Inter de Milão fora do torneio por 2-1 no total para chegar até aqui, enquanto a equipe de Nelson Verissimo conquistou uma vitória por 3-2 sobre o Ajax em duas partidas.
Com sua lista de admiradores europeus aparentemente crescendo a cada semana, o efervescente Darwin Nunez, jovem do Benfica, foi o herói do momento para sua equipe contra o Ajax para impulsioná-los para as últimas oito da Liga dos Campeões em Amsterdã.
Depois que os dois zagueiros haviam empatado em 2 a 2 na primeira partida, Nunez cabeceou para casa com o único gol da segunda partida, faltando 13 minutos para o fim do jogo, e o uruguaio, que marcou um gol de falta, certamente poderia comandar uma figura pesada das partes interessadas neste verão.
Nunez estava no alvo mais uma vez contra o Sporting Braga na batalha de sexta-feira da Primeira Liga – desta vez fora do banco – mas seu pênalti se mostrou inconsequente quando o Benfica caiu por 3-2 na noite, com o Vitinha marcando o importante gol da vitória para os anfitriões.
Ver uma série invicta de nove jogos em todas as competições chegar ao fim não é a preparação ideal para um encontro com o Liverpool, e o Benfica nunca passou das quartas de final da Liga dos Campeões em seu formato atual – o mais recente foi a eliminação para o Bayern de Munique nesta fase em 2015-16.
Ainda assim, dois gols contra o Sporting Braga mantiveram a forte série de gols do Benfica em todos os jogos desde a virada do ano, e o clube venceu seis de seus últimos oito jogos da Liga dos Campeões em seu próprio território, então o Liverpool deve ter sua perspicácia para que não acabe como o Barcelona.
Se algum time fosse quebrar a notável resistência do Liverpool no gramado do Anfield, seria a Inter de Milão, detentora do Scudetto, que o faria em algum estilo como Lautaro Martinez rifleou em um espetacular esforço de longo alcance para tornar as coisas interessantes na segunda etapa.
No entanto, o cartão vermelho de Alexis Sánchez não muito depois de matar qualquer Nerazzurri espera de um dramático zagueiro, enquanto o San Siro do Liverpool tentava chegar às quartas de final, e o sonho quádruplo ainda está vivo para o raucoso Kop.
Os Reds estavam longe de ser os melhores no confronto de sábado com o Watford, mas mesmo assim superaram a linha através da cabeçada de Diogo Jota e do pênalti de Fabinho – um resultado que os levou ao topo por duas horas e meia antes do Manchester City restabelecer a ordem.
A derrota para o Inter na segunda partida é o único jogo que o Liverpool não venceu nos últimos 17 em todas as competições – cada uma de suas últimas sete partidas fora de casa terminou em vitória – e a equipe do Klopp passou por todos os meses de fevereiro e março sem sofrer um gol fora de casa.
No entanto, o Liverpool foi mandado para a Liga dos Campeões de 2020-21 pelo Real Madrid e também perdeu por 3-0 no agregado para o Benfica nos últimos 16 da edição de 2005-06, antes de avançar 5-3 no agregado nos trimestres da Liga Europa 2009-10.
A situação de lesão do Benfica permaneceu bastante estável nas últimas semanas, e Verissimo pôde receber Haris Seferovic de volta como substituto na perda para Braga na noite de sexta-feira.
O colega atacante Rodrigo Pinho ainda está ausente, assim como Lucas Verissimo, cuja temporada parece ter terminado quando ele se recupera de uma ruptura no ligamento cruzado. Adel Taarabt também perdeu a derrota para o Braga devido a um problema de adutores e é duvidoso.
Nicolas Otamendi – um dos sete jogadores do Benfica que perderiam a segunda perna se fossem marcados aqui – e Jan Vertonghen se preparam para seus retornos ao familiar território Anfield, e Nunez sem dúvida voltará para a primeira XI, muito provavelmente no lugar de Goncalo Ramos.
Apesar de Klopp afirmar inicialmente que Trent Alexander-Arnold levaria “semanas” para se recuperar de seu problema com o tendão, o lateral direito estava no banco contra Watford e poderia estar pronto para seu retorno no Estádio da Luz.
Espera-se também que Curtis Jones e Joel Matip sejam aprovados em forma apesar de terem sofrido batidas menores no tornozelo e na cabeça, respectivamente, mas Naby Keita é mais uma incerteza com a questão do joelho que ele pegou no serviço internacional.
Mohamed Salah passou por um momento difícil contra Hassane Kamara no sábado, e com Sadio Mane e Luis Diaz fornecendo opções mais frescas do banco, Klopp tem uma decisão massiva a tomar na terceira final desta semana.
O Benfica pode começar a partida com uma possível linha de partida:
Vlachodimos; Gilberto, Otamendi, Vertonghen, Grimaldo; Silva, Mario, Weigl, Everton; Nunez, Yaremchuk
Liverpool possível linha de partida:
Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Jota, Mane, Diaz
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