Fresco de aproveitar uma das mais memoráveis noites européias da história do clube, Leicester City retoma a ação na Premier League com uma viagem ao Newcastle United no domingo à tarde.
O time de Brendan Rodgers levou a melhor sobre o PSV Eindhoven na Liga Europa Conference no meio da semana, enquanto os Magpies derrotaram o Wolverhampton Wanderers por 1-0.
Com qualquer medo de uma despromoção devastadora quase anulada, o Newcastle United está olhando firmemente para cima da mesa em vez de sobre seus ombros, e o lado de Eddie Howe se recuperou de um blip temporário em seu renascimento para amolgar as aspirações européias dos lobos que um pouco mais.
Apesar de sofrerem um golpe de lesão no início do jogo contra Ryan Fraser, os Magpies quebraram uma série de três jogos perdidos na primeira divisão, quando Chris Wood cobrou um pênalti aos 72 minutos contra os homens de Bruno Lage, e o Newcastle está agora muito próximo de casa e seco.
Antes do início dos jogos do fim de semana, a equipe de Howe se encontra em 14º lugar no ranking – com uma diferença de 10 pontos que os separa do managerless Burnley, que tem um jogo em mãos, nos três últimos – mas alguns testes assustadores ainda aguardam o Newcastle.
De fato, Arsenal, Manchester City e Liverpool vão todos se opor aos recém-ricos Magpies antes que a cortina se feche em um turbilhão de temporada para o Toon Army, que certamente já terá um olho no negócio de transferências de verão de seu time, já que o otimismo continua a crescer.
Além disso, cada uma das três derrotas mais recentes do Newcastle saiu de casa, e os Magpies dão as boas-vindas ao Leicester ao St James’s Park tendo vencido cada um dos quatro últimos jogos da Premier League em seu próprio território, e os Foxes – apesar de seus alegre esforços – não estão exatamente bem descansados.
O fracasso em lançar outra forte carga para os lugares na Liga dos Campeões sem dúvida foi uma decepção para os fiéis de Leicester, mas eles ainda puderam ver sua amada colheita erguer um pedaço de prataria européia no alto depois de levar a melhor sobre o PSV Eindhoven em seu próprio gramado.
O erro de Youri Tielemans deu a Eran Zahavi a oportunidade de terminar a competição depois de Kasper Schmeichel de um ângulo apertado, mas o centro criativo James Maddison restaurou a paridade para a equipe de Brendan Rodgers antes que Ricardo Pereira estivesse no lugar certo na hora certa para enviar Leicester para as semifinais da Liga Europa Conference.
Um confronto ainda mais assustador com os pesos pesados italianos de José Mourinho, Roma, agora espera o Leicester se quiser reservar seus ingressos para Tirana, mas os semifinalistas europeus devem agora voltar sua atenção para consolidar um lugar no topo da tabela da Premier League.
A equipe de Rodgers conseguiu parar o ímpeto do Crystal Palace com um sucesso de 2-1 no King Power no último fim de semana e ocupar a nona posição na tabela como resultado, com o Wolves nove pontos à frente de seus homólogos do meio da tabela tendo jogado mais três jogos, mas um empurrão tardio para os sete primeiros certamente é uma ponte longe demais para os Foxes.
Portanto, Rodgers certamente optará por dar prioridade à glória na Liga da Conferência a um time do Leicester que só conseguiu vencer um de seus nove últimos jogos da Premier League na estrada, mas eles colocaram quatro gols sem resposta para além do Newcastle em dezembro e irão para St James’s Park nas nuvens.
Como mencionado, Fraser só esteve em campo por 13 minutos contra Leicester antes de ter que ser retirado com um problema de coxa, mas Howe não excluiu o escocês da disputa pela visita de Leicester – Jacob Murphy e Miguel Almiron estão ambos em prontidão, no entanto.
Callum Wilson e Kieran Trippier estão fazendo grandes progressos em suas recuperações, mas não estarão aptos para o fim de semana, enquanto Jamal Lewis e Isaac Hayden permanecem fora a longo prazo, e Joe Willock pode estar de volta à dobra após uma lesão no joelho.
No entanto, o antigo homem do Arsenal está travando uma batalha difícil para recuperar seu lugar no XI, com Bruno Guimarães estrelando na vitória dos Lobos e aparentemente cimentando seu lugar na linha de partida.
Quanto a Leicester, Rodgers também tem sua própria lista de ausentes de longo prazo, que atualmente inclui Danny Ward, Ryan Bertrand e Wilfred Ndidi, e resta saber quando Jamie Vardy poderá voltar à ação.
Boubakary Soumare tem lidado com dores musculares, mas deve voltar à disputa pela viagem ao Norte, e Rodgers provavelmente considerará algumas alterações após uma viagem cansativa, mas que vale a pena na Holanda.
Patson Daka e Ayoze Perez prestaram assistência como substitutos contra o PSV e apostaram em suas reivindicações para começar aqui, enquanto James Justin e Luke Thomas estão prontos para fornecer pernas frescas nas áreas amplas, se necessário.
Newcastle United possível linha de partida:
Dubravka; Krafth, Schar, Burn, Targett; Shelvey, Guimaraes, Joelinton; Almiron, Wood, Saint-Maximin
Possível linha de partida de Leicester City:
Schmeichel; Justin, Fofana, Soyuncu, Thomas; Dewsbury-Hall, Soumare; Lookman, Maddison, Barnes; Daka
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