Manchester City x Liverpool – Palpite & Prognóstico (10.04.2022)

O destino do troféu da Premier League não será decidido neste fim de semana, mas o confronto do Manchester City com o Liverpool no Etihad poderia dar uma indicação muito clara sobre qual time se impulsionará para a coroa.

A distância entre os dois lados no topo da tabela agora é de apenas um ponto, com os atuais campeões apenas sobre a ameaça dos Reds por enquanto.

Os dois times se enfrentam nas quartas-de-final da Liga dos Campeões, com o City vencendo o Atlético de Madri por 1×0, enquanto o Liverpool venceu o Benfica por 3×1.

Previsão do jogo

Foram necessários apenas dois empates e uma derrota para que o City perdesse o que parecia ser a sexta coroa da Premier League, já que o Liverpool continuou a se apressar em avançar, enquanto Southampton, Crystal Palace e Tottenham Hotspur amolgaram os sonhos de Pep Guardiola de glória costas com costas.

Em uma etapa oito pontos no topo do ranking, tendo jogado a mesma quantidade de jogos que o Liverpool – 14 em um ponto tendo jogado mais dois jogos – o City ainda luta pelo sucesso em três frentes nesta temporada, após ceder seu habitual título da Copa EFL aos Reds.

Mas o destino do título do City ainda está em suas próprias mãos, e a vitória em seu próprio gramado o levaria a abrir uma lacuna potencial de quatro pontos no topo da tabela, rumo aos sete jogos finais da temporada, mas um segundo jogo das quartas-de-final da Liga dos Campeões com o Atlético e um reencontro com o Liverpool nas semifinais da Copa da Inglaterra representa um período de Páscoa cansativo para os cidadãos.

A partida de domingo no Etihad com o vento em suas velas foi, portanto, de suma importância para o Man City, que conseguiu uma vitória por 2×0 no Burnley através dos esforços de Kevin De Bruyne e Ilkay Gundogan antes de eventualmente conseguir encontrar seu caminho através do bloco baixo do Atlético.

Com o time de Diego Simeone aparecendo para implantar uma formação de 5-5-0 na esperança de manter o placar respeitável antes de receber o City no Wanda Metropolitano, os cidadãos foram incapazes de encontrar seu caminho através da retaguarda lotada – e mesmo assim eles tiveram que vencer de alguma forma o sempre confiável Jan Oblak.

No entanto, a introdução de Phil Foden deu novo fôlego à Cidade do Homem, que levará uma vantagem de primeira mão para Madri após o gol de De Bruyne aos 70 minutos da assistência de Foden, e o sonho de um triplo doméstico e continental ainda está bem e verdadeiramente vivo para os campeões ingleses.

O City levará uma série invicta de oito jogos em todas as competições para a batalha de domingo – ganhando seis deles, incluindo cada um dos três últimos – e eles sofreram apenas dois gols nesse trecho; nenhuma façanha com o efervescente Ruben Dias assistindo a partir da sala de tratamento.

Com apenas 18 gols em 30 jogos da Premier League nesta temporada, sem surpresas, o City é considerado o melhor time defensivo da divisão nesta temporada, enquanto 40 gols em casa também é o melhor de seu tipo – mesmo que o Liverpool tenha conquistado mais pontos em território familiar nesta temporada.

Desde outubro, o City não conseguiu encontrar o fundo das redes em um jogo da Premier League no Etihad – ganhando oito de seus últimos nove jogos ao lado daquela derrota para o Tottenham – mas o Liverpool tem toda a motivação de que precisa para entregar o City a uma derrota potencialmente fatal.

Potencialmente, ao saudar seu homólogo Guardiola como “o melhor técnico do mundo”, o chefe do Liverpool Jurgen Klopp entrou no mês de abril com o quádruplo ainda uma possibilidade real, embora ele provavelmente já esteja cansado de ouvir a palavra.

Tendo já roubado a coroa da Copa EFL do Man City fora de seu alcance e a pouca distância de fazer o mesmo com seu cobiçado título da Premier League, o Liverpool – para simplificar – tem sido uma máquina vencedora desde janeiro, e eles não descansam sobre seus louros desde o intervalo internacional.

O Liverpool não estava em seu melhor momento contra o Watford em Anfield no último fim de semana, mas mesmo assim superou a linha confortavelmente graças à cabeçada de Diogo Jota e ao pênalti exemplar de Fabinho, com o resultado de vê-los subir brevemente ao topo antes de o City restabelecer a ordem em Burnley.

Muitos dos que assistiam com entusiasmo à batalha da Liga dos Campeões na terça-feira no Estádio da Luz teriam tido os olhos postos no Darwin Nunez do Benfica – que aproveitou um lapso defensivo do Liverpool para atacar pelo time português – mas Ibrahima Konate, Sadio Mane e Luis Diaz garantiram uma vitória saudável na primeira partida dos Reds, com este último certamente se divertindo ao retornar ao gramado rival português com um gol e uma assistência.

Os Reds passaram dos dias do indispensável Mohamed Salah-Roberto Firmino-Sadio Mane, mas duas aquisições astuciosas de ataque em Jota e Diaz continuam a provar seu valor para o treinador; dando a ele o tipo mais saudável de dor de cabeça de seleção para o domingo.

A vitória por 3×1 no Benfica marcou a quinta vitória consecutiva do Liverpool em todas as competições, e a equipe da Klopp prevaleceu surpreendentemente em 17 de seus últimos 18 jogos domésticos e continentais – somente a Inter de Milão conseguiu uma sobre os gigantes do Merseyside naquela corrida.

A notável série de vitórias do Liverpool os leva ao jogo de domingo com o objetivo de vencer na Premier League pela 11ª vez consecutiva, com o triunfo do fim de semana passado sobre o Watford vendo-os unir 10 vitórias na Premier League pela quinta vez em sua história – igualando o recorde anterior estabelecido pelo, você adivinhou, Man City.

Enquanto eles enfrentarão a melhor defesa da liga, o Liverpool provou ser bastante hábil em manter a bola longe de suas próprias redes com cinco gols limpos sucessivos na Premier League, e um total impressionante de 77 gols é de longe o mais alto da liga.

O Liverpool venceu oito partidas seguidas fora de casa em todas as competições, mas desde 2010 não tem conseguido manter uma boa defesa no Estádio Etihad.

Se houver um vencedor no lado azul do Manchester neste fim de semana, o troféu da Premier League será deles a perder, mas os desafios ainda se apresentarão em meio aos agitados horários do City e do Liverpool antes que a cortina se feche em outra fascinante batalha pelo título.

Notícias da Equipe

A grande notícia de lesão do acampamento Man City ainda é a contínua ausência do zagueiro central Ruben Dias, que está no caminho de volta de sua lesão no tendão, mas não voltará a tempo para o confronto de domingo.

O jovem Cole Palmer também ainda está ausente de sua lesão no tornozelo, mas nunca esteve em contenda para começar esta, e Guardiola dará as boas-vindas a um Kyle Walker bem descansado de volta de uma proibição da Liga dos Campeões.

Walker poderá voltar imediatamente pelo lado direito enquanto João Cancelo volta para a esquerda no lugar de Nathan Ake – que se saiu bem contra o Atlético – enquanto John Stones cobrirá Dias ao lado de Aymeric Laporte.

O impacto brilhante de Foden fora do banco contra o Atlético deve levar Guardiola a considerar um recall para o jovem de 21 anos, que poderia ser flanqueado por Riyad Mahrez e o ex-Red Raheem Sterling aqui.

Enquanto isso, o Liverpool recebeu Trent Alexander-Arnold de volta de um problema no tendão muito mais rápido do que inicialmente previsto, enquanto Naby Keita se livrou de um problema no joelho para jogar 89 minutos contra o Benfica.

Fabinho saiu naquele jogo com um corte na cabeça, mas não sofreu uma concussão no incidente, e Klopp anunciou em sua entrevista coletiva que espera ter todos em forma e disponíveis para o confronto do topo da tabela.

Konate fez uma exibição estelar no Estádio da Luz antes de ser culpado pelo esforço de Nunez e certamente abrirá caminho para Joel Matip, enquanto Alexander-Arnold deve estar apto o suficiente para outro começo à direita.

Jordan Henderson também estava entre os substitutos para a vitória do Benfica, mas esperará ganhar um recall sobre Keita – embora ele não volte para o lado por nenhum meio – e Klopp está enfrentando um grande dilema no ataque.

Mohamed Salah está fora de jogo desde que voltou da pausa internacional, mas Klopp certamente não consegue entender a queda do egípcio para este jogo, deixando Mane, Diaz, Jota e Firmino para lutar pelos dois últimos pontos de ataque.

Com o jogo deste fim de semana sendo mais prioritário do que a segunda partida contra o Benfica, dada sua vantagem de dois gols nesse empate, Klopp poderia optar por nomear uma linha de frente inalterada com Diaz e Mane se ligando a Salah.

Manchester City possível escalação inicial:
Ederson; Walker, Stones, Laporte, Cancelo; Silva, Rodri, De Bruyne; Mahrez, Foden, Sterling

Liverpool possível linha de partida:
Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Salah, Mane, Diaz

Cabeça a cabeça

A reunião de domingo no Etihad marcará o 219º encontro entre Liverpool e Man City em todos os torneios, com os Reds registrando 105 vitórias em comparação com os 58 do City, enquanto houve 55 empates nesse tempo também.

O mais recente desses empates voltou a Anfield em um emocionante thriller de 2-2 em outubro, que estendeu a série invicta do City contra o Liverpool para quatro partidas desde a derrota por 3-1 em Merseyside na temporada 2019-20.

Desde novembro de 2015, Klopp não conseguiu conduzir o Liverpool a uma vitória na Premier League no Estádio Etihad, mas Guardiola sofreu oito derrotas para equipes administradas pelo alemão em sua carreira de treinador – a maior delas contra um único adversário para o treinador catalão.