Italy x North Macedonia – Palpite & Prognóstico (24.03.2022)

A candidatura da Itália para garantir um lugar no Qatar continua na quinta-feira, com a seleção de Roberto Mancini enfrentando a Macedônia do Norte na semifinal da Copa do Mundo 2022, em Palermo.

As duas nações estão disputando a oportunidade de se encontrarem com Portugal ou com a Turquia na final do Caminho C, que acontecerá na terça-feira, 29 de março.

Antevisão do jogo

Como se não conseguir realizar a Copa do Mundo de 2018 não fosse suficientemente doloroso para a Itália, uma segunda campanha sucessiva de observação a partir de casa com o troféu europeu já no gabinete seria nada menos que desastrosa para Roberto Mancini e sua esposa.

Uma série de oscilações outonais contribuiu para que a Azzurra ficasse em segundo lugar no Grupo C – dois pontos atrás do líder e companheiro invicto da Suíça – já que a equipe de Mancini só conseguiu uma vitória nos cinco últimos jogos da fase de grupos, empatando quatro deles.

Enquanto os campeões da Euro 2020 estavam sendo mantidos em um impasse sem gols pela Irlanda do Norte na última rodada, a Suíça fez quatro gols sem resposta contra a Bulgária para forçar a Itália a se contentar com uma vaga na repescagem, e seu caminho até a final está longe de ser simples.

A Azzurra nunca deixou de chegar duas vezes à Copa do Mundo – classificando-se rapidamente em 1962 após perder uma vaga na edição de 1958 – e é uma das duas seleções que estão na repescagem para navegar invicta em sua fase de grupos, sendo a outra a Ucrânia.

Uma contagem de apenas duas vitórias nas últimas sete em todas as competições é certamente uma visão desconhecida desta safra da Itália, mas eles surpreendentemente nunca perderam uma partida de classificação para a Copa do Mundo em seu próprio território e entram no jogo de quinta-feira como favoritos firmes para fazer o trabalho.

Acabada de se classificar para seu primeiro grande torneio como nação independente na Euro 2020, a Macedônia do Norte tem uma chance real de participar de sua primeira campanha na Copa do Mundo depois de terminar como a melhor das outras no Grupo J.

A Alemanha fugiu como esperado – mas não antes de ser chocada por 2-1 pela equipe de Blagoja Milevski em março – e um par de vitórias dominantes sobre a Armênia e a Islândia em seus dois últimos jogos do grupo levou a Macedônia do Norte a levar a Romênia ao segundo lugar por apenas um ponto.

A falta de um único ponto em sua campanha da Euro 2020 não levou a uma queda no espírito dos macedônios do Norte, que perderam apenas um de seus sete últimos nas eliminatórias para a Copa do Mundo e mantiveram quatro folhas limpas nesse trecho.

A conquista de 10 pontos em relação aos 12 últimos colocados na estrada nas Eliminatórias para a Copa do Mundo também é motivo de otimismo para a Macedônia do Norte – que acumularam 13 gols nessa corrida – e desde novembro de 2016 a 67ª nação do mundo não conseguiu encontrar o fundo da rede fora de casa nas Eliminatórias.

A única visita anterior da Macedônia do Norte ao território italiano os viu segurar a Azzurra para um empate de 1-1 durante as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2018, mas antes perderam por 3-2 para os atuais campeões continentais em seu próprio território enquanto se esforçam para infligir mais miséria na Copa do Mundo aos homens de Mancini.

Notícias da equipe

Não houve surpresas reais nas fileiras italianas para as finais, embora Giovanni Di Lorenzo tenha sido forçado a se retirar por lesão e tenha sido substituído por Mattia De Sciglio, que lutará com Alessandro Florenzi pelo lugar de lateral-direito.

Três jogadores sem escalação em João Pedro, Luiz Felipe e Mattia Zaccagni foram convocados para esta partida decisiva, mas Mancini certamente confiará em sua experiente safra, com Marco Verratti retornando após uma contusão no quadril que o excluiu dos dois últimos jogos da fase de grupos de novembro.

Leonardo Bonucci foi convocado apesar de ter passado algumas semanas à margem com uma lesão na panturrilha, então Alessandro Bastoni poderia muito bem receber o aceno aqui, e a participação de Giorgio Chiellini também está em ligeira dúvida, devido a sua própria lesão.

Enquanto isso, a Macedônia do Norte terá que enfrentar sem dois reforços-chave do meio-campo para a semifinal, pois Eljif Elmas e Tihomir Kostadinov devem ambos servir de suspensões para um acúmulo de cartões amarelos.

O vice-capitão Enis Bardhi poderia, portanto, ser acompanhado por Arijan Ademi e Boban Nikolov no meio do parque, enquanto o atacante Adis Jahovic foi forçado a desistir devido a uma lesão.

Sem mais Goran Pandev operando na ponta do ataque, o atacante Aleksandar Trajkovski, de 19 gols, arcará com a carga de gols ao lado do atacante Milan Ristovski.

Itália possível escalação inicial:
Donnarumma; Florenzi, Bastoni, Mancini, Emerson; Jorginho, Barella, Verratti; Berardi, Immobile, Insigne

Possível linha de partida na Macedônia do Norte:
Dimitrievski; S. Ristovski, Velkovski, Musliu, Alioski; Nikolov, Ademi, Bardhi; Churlinov, M. Ristovski, Trajkovski