O Union Berlin é um clube profissional alemão que representa o distrito administrativo da capital alemã no sudeste da cidade, Köpenick. Eles foram fundados com seu nome atual em 1966, com a fundação da Union Oberscheweide, que foi fundada em 1902. As maiores conquistas da União foram a conquista da Copa da RDA em 1968 e a final da Copa da Alemanha em 2001, e como resultado, a seleção de Berlim também fez aparições na Copa da Europa. O Union Berlin é um dos clubes mais pouco convencionais da Alemanha e quase não tem equivalente na Europa, pois a identidade do clube reside no fato de ser literalmente dirigido pelos torcedores.
Em junho de 1906, houve a fusão de três clubes menores dos subúrbios de Berlim para formar a SK Olimpia 06 Oberschende. Em seus primeiros anos, o plantel do Olímpia era formado inteiramente por jogadores jovens, portanto, nas primeiras temporadas o clube operou como um time juvenil para os melhores times da Alemanha. Em 1909, foi formado um novo clube independente, chamado Union Oberscheweide.
A partir daquela temporada, a União começou seu desenvolvimento; a equipe jogava ocasionalmente na liga de Berlim, mas não podia reivindicar nenhum sucesso significativo. Foi somente em 1917 que a União alcançou seu primeiro grande sucesso – o segundo lugar na Liga Brandenburg.
Em 1920, eles ganhariam o título da liga de Berlim, o que lhes permitiria jogar na final alemã, mas foram derrotados nas quartas-de-final. Três anos depois, a Union chegou à final, mas perdeu por 0-3 para Hamburgo.
O desenvolvimento do clube foi interrompido em 1926. Naquela época, outras equipes – Hertha e Tennys-Borussia – vieram à tona em Berlim. Os principais jogadores da União foram transferidos para tropas mais fortes. Mas foi então quando a base de fãs do clube foi claramente definida – muitos torcedores (principalmente da classe trabalhadora berlinense) não se distanciaram do time, mas pelo contrário, eles se uniram, como conseqüência até mesmo o apelido “Iron Union” apareceu.
Originalmente as cores eram preto e amarelo, mas foram fundidas com outra equipe em 1909 para produzir uma camisa azul e branca. Após a Segunda Guerra Mundial o clube acabou na área que era administrada pela União Soviética, a União caiu em tempos difíceis durante este período, muitos jogadores simplesmente fugiram para outras equipes. Por causa disso, a Union foi forçada a se fundir com outro clube no início da década de 50, recebendo conseqüentemente um novo nome, BGS Motor.
A equipe recém-formada tinha novas cores – vermelho e branco. A fusão das duas equipes provou ser pírrica, pois o clube foi rebaixado para as ligas inferiores em Berlim. Eles foram marcados de forma diferente, suas cores foram mudadas e foram fundidos com seus rivais, alienando até mesmo seus fiéis apoiadores.
Foi somente na campanha de 1965-1966 que a equipe conseguiu ser relegada à primeira divisão, graças a algumas grandes reorganizações. Lembrando suas origens, quando a equipe representava os trabalhadores comuns da cidade, a gerência criou o clube para as pessoas comuns que foi nomeado 1. FK Union Berlin. A equipe tem mantido as cores vermelho e branco do clube até hoje.
Em sua primeira temporada, a recém-fundada Union Berlin terminou em sexto lugar na primeira divisão. E em 1968 os Red-Whites obtiveram o maior sucesso da história – o Union Berlin venceu a Copa da RDA, derrotando Carl Zeiss Jena por 2-1 na final.
No início dos anos 70, houve tempos difíceis na história da União. Jogadores promissores optaram por outro clube berlinense, o Dínamo de Berlim, enquanto que os vermelhos e brancos lutaram pela sobrevivência temporada após temporada. Esta situação continuou até 1976, quando a equipe foi administrada por Heinz Werner, que conseguiu devolver a Union à primeira divisão da RDA. Nesta campanha, a equipe conseguiu evitar o rebaixamento e, em um encontro crucial contra o Berlin Dynamo, na presença de 45 mil torcedores. A propósito, modestos “trabalhadores” tornaram-se os segundos mais populares na RDA – apesar dos resultados não terem sido os mais bem-sucedidos, um grande número de torcedores em cada partida apoiou freneticamente sua equipe.
Era difícil para os Red-Whites lutar pelas primeiras posições – ao contrário de praticamente todos os clubes da RDA, o Sindicato não tinha o apoio financeiro de organizações estatais.
A incapacidade de competir com os clubes mais ricos levou ao rebaixamento do Union após quatro temporadas. Apesar dos resultados decepcionantes e do rebaixamento, os torcedores não se afastaram dos Iron Boys – quase todos os jogos eram uma casa cheia.
Na primeira metade dos anos 80, o Sindicato formou a espinha dorsal da equipe – já na temporada 1984-1985, os “red-whites” voltaram para a primeira divisão. Um ano depois, o Union Berlin terminou em sétimo lugar na liga e chegou à final da Copa da RDA, perdendo para o Lokomotiv Leipzig. Após a reunificação, a Federação Alemã de Futebol atribuiu apenas oito vagas aos clubes da RDA – duas na Bundesliga e seis na segunda divisão. A União teve a oportunidade de avançar para a segunda Bundesliga, mas os Vermelhos e Brancos perderam para seus rivais e se juntaram à Oberliga.
Em 1992, Frank Pagelsdorf foi nomeado treinador do Union. Sob sua orientação, o Union foi vitorioso na fase de nocaute contra Bischofswerder, mas foi impedido de voltar à segunda divisão pela Associação Alemã de Futebol devido a detalhes bancários forjados. Após mais uma temporada, a federação alemã de futebol se recusou novamente a promover os Red-Whites – desta vez reclamando da solvência insuficiente do clube.
Na década de 90, o Union era o favorito de sua liga, mas na temporada 1994-1995 o clube quase faliu devido ao não pagamento de multas aos treinadores. Em 1997, partido sem presidente, o Union estava à beira da extinção. Os torcedores organizaram uma marcha pelas ruas de Berlim, um evento sem precedentes na história do futebol alemão. Os três mil torcedores conseguiram captar a atenção do público do futebol. Logo um poderoso patrocinador, a Nike, foi encontrado.
Apesar de seu status de primeiro derby de Berlim, o encontro entre Hertha e Union é considerado bastante pacífico. Mas este confronto não termina no campo de futebol, mas vai fundo na história. Union é a equipe que representa a parte oriental de Berlim, enquanto Hertha é considerado o coração da parte ocidental de Berlim. Quando a Alemanha foi dividida em Alemanha Oriental e Ocidental, existiam relações familiares entre fãs da União e do Hertha e até mesmo um amistoso após a queda do Muro de Berlim que foi atendido por mais de 50.000 fãs. Depois disso, porém, o Hertha se consolidou na Bundesliga, enquanto o Union representou a terceira divisão alemã por um longo tempo. Somente na temporada 2010-11 os times se encontraram em um jogo oficial – como parte do segundo campeonato da Bundesliga. No Matchday 21 Hertha perdeu em casa para a Union 1-2, o encontro reuniu cerca de 75 mil fãs.
Mas uma temporada depois, com o Hertha relegado à segunda divisão, havia sinais de que o formato do encontro não seria mais amigável.
Assim, após o apito final, que registrou a vitória da Velha Senhora, o goleiro do Sindicato Christopher Queering insultantemente chamou os fãs do Hertha de Vessey.
Os termos Vessi e Ossi são considerados ofensivos e depreciativos, referindo-se aos habitantes da parte ocidental ou oriental de Berlim.
Com o rebaixamento da União para a Bundesliga, o derby teve um novo fôlego. Dentro da divisão de elite, os duelos entre estas equipes estão sendo disputados sob o controle da polícia.
Confrontos e vários incidentes entre fãs da Union e do Hertha são agora comuns. Um dos incidentes mais memoráveis ocorreu na temporada 19-20, quando, após a vitória do vermelho e branco, os fãs do Hertha atiraram fogos de artifício e queimaram mercadorias da União no campo.
Ainda assim, uma séria propaganda da mídia envolve este conflito, e a relação entre Union e Hertha é mais controversa do que contraditória.
O que torna o clube de futebol Union Berlin único é que o clube é literalmente dirigido pelos torcedores. Apesar de um presidente e diretoria, os torcedores são os que tomam as maiores decisões. Se os ventiladores forem contra uma decisão, ela não será implementada.
Além dos fãs, há uma pessoa na estrutura do clube que tem feito muito pelo sindicato. Este é Dirk Zingler, que tem sido presidente do clube desde o verão de 2004. Com Zingler como presidente, o Union Berlin passou da Liga Regional para a Bundesliga, e a arena principal do An der Alten Versteriai foi reformada para 22.000 lugares. Sem surpresas, o conselho supervisor do clube decidiu estender o mandato do Zingler, com planos para expandir o estádio, construir um prédio do clube e uma nova academia de jovens.
A Union Berlin é uma equipe modesta segundo os padrões da Bundesliga, que não faz compras caras. As transferências mais caras no momento são as compras do centro-esquerda Marvin Friedrich e do centro-avante Anthony Uja de Augsburg por dois milhões de euros.
Há somas consideravelmente mais elevadas no plano de vendas. Por exemplo, Colônia assinou com o atacante Sebastian Andersson por 6,5 milhões de euros nesta temporada e o atacante Bobby Wood foi vendido ao Hamburgo por quatro milhões na campanha de 2016-2017.
A Union Berlin representa as ligas inferiores na Alemanha há muito tempo, mas são lembradas por várias realizações importantes. O sucesso mais notável foi ganhar a Copa da RDA de 1968 e a final da Copa da Alemanha em 2001, o que deu aos Vermelhos e Brancos a experiência de jogar em competições européias.
A União jogou na Bundesliga pela primeira vez em sua história na temporada 2019-2020. O Aliado terminou em terceiro lugar na segunda Bundesliga após a campanha de 18-19, portanto, foi necessário ganhar promoção nas eliminatórias. O Union empatou duas vezes com Stuttgart, mas graças a mais objetivos fora, eles ganharam uma viagem para a Bundesliga.
Sob o comando de Urs Fischer, o Union terminou em 11o lugar na classificação em sua campanha de estreia na elite, e na temporada 2020-2021 da Bundesliga eles melhoraram sua posição à medida que os Red and Whites se tornaram um forte time de meio de tabela.
A Union Berlin chegou várias vezes à Copa da Alemanha, chegando às oito últimas e às quartas-de-final. Mas o melhor resultado para os Red-Whites neste torneio foi o status de finalista na temporada 2000-2001. No segundo turno, a Union derrotou Groiter Fürth por 1-0, seguido por uma vitória de 4-2 sobre Ulm 1846. Nas quartas-de-final, o Union bateu Bochum por 1×0 e, nas semifinais, só bateu Borussia Mönchengladbach na disputa de pênaltis. Na final do Olympiastadion em Berlim, o Schalke foi o único time a vencer Gelsenkirchen por 2-0 graças a um duplo Böhme.
A União Européia fez sua estréia na Europa em 1986. Os aliados participaram da Copa Intertoto. No Grupo 2, seus oponentes foram Bayer Jürdingen, Lausanne e Standard. Em seis jogos, o Union ganhou quatro jogos, com um empate e uma derrota.
Na temporada 2001-2002, como finalista da Copa da Alemanha, a Union Berlin teve o direito de disputar a segunda competição européia mais prestigiada, a Copa UEFA. Na primeira rodada, a Union derrotou a Finlandesa Haku 4-1 no agregado, mas na segunda rodada eles foram derrotados pela Bulgarian Liteks – a pontuação final foi de 0-2.
O artilheiro da história da Union Berlin é o atacante polonês Jacek Menzel, que jogou pelos berlinenses de 1990 a 1994. Em 118 jogos pelo Union, Menzel marcou 66 gols. O atacante argelino Karim Benjamina é creditado com quatro gols a menos, mas já fez 192 aparições a mais.
Dos jogadores atuais, destacamos o atacante alemão Sebastian Polter, que jogou pela União de 2014 a 2015 e de 2017 a 2020. Em 104 jogos, Poulter marcou 46 gols. Antes do início da temporada 2020-2021, Poulter entrou para o clube Eredivisie Fortuna Sittard.
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