Southampton é um clube de futebol profissional inglês com sede na cidade de mesmo nome no sudeste da Inglaterra. Desde 2012, os Santos estão firmemente entrincheirados na Premier League, onde conquistaram o status de primeiros da tabela durante nove temporadas.
Southampton foi fundada em 1885 por membros da Associação da Juventude de Santa Maria, a fonte do apelido da equipe, os Santos. O clube foi renomeado várias vezes durante os primeiros 12 anos de sua existência, até que em 1897 finalmente recebeu o nome “Southampton Football Club”, que acabou permanecendo até os dias atuais.
Em 1894, o Saints aderiu à Liga de Futebol do Sul, onde rapidamente se tornou o time dominante, ganhando o título da liga 6 vezes entre 1897 e 1904. Southampton FC também chegou duas vezes à final da FA Cup e não apenas atraiu a atenção do público inglês, mas também do público europeu.
Os santos eram tão populares no início do século XX que, em 1909, o Atlético de Madri e o Atlético de Bilbao enviaram seu representante a Southampton, que comprou 50 camisas da equipe local e, no retorno, denunciaram os clubes espanhóis nas cores vermelha e branca dos ingleses.
Em 1920, Southampton tornou-se membro fundador da Terceira Divisão e dois anos mais tarde os Santos já estavam na Segunda Divisão. Entretanto, o progresso da equipe parou aí, e Southampton teve que esperar mais de 40 anos por sua estreia entre a elite do futebol inglês. Em 1966, o clube finalmente chegou ao cobiçado objetivo e conquistou o direito de jogar na Primeira Divisão.
No início dos anos 2000, os santos estavam na Premier League e não parecia haver sinais de problemas. Entretanto, na temporada 2004/05 Southampton foi rebaixada para o Campeonato, o que teve um impacto negativo na estabilidade financeira da equipe. Houve mudanças na administração do clube, os melhores jogadores do Saints foram vendidos para pagar as dívidas. Isto fez com que Southampton fosse relegada à Terceira Divisão pela primeira vez em 50 anos e entrasse em falência completa em 2009.
O bilionário suíço Markus Liebherr salvou o clube da extinção. O novo proprietário forneceu a Southampton o financiamento adequado e planejou uma estratégia para devolver a equipe à elite do futebol inglês.
Liebherr faleceu em agosto de 2010 e o clube foi assumido por sua esposa Katharina. Felizmente, isto não afetou o desenvolvimento de Southampton e os Santos voltaram à Premier League na temporada 2012/13.
O protagonista do escândalo foi o treinador de jovens de Southampton, Bob Higgins. Ele foi acusado de tratamento indecente de jovens jogadores na academia do clube em 1989, o que levou ao despedimento do treinador e a um julgamento. Higgins foi inicialmente absolvido, mas o caso teve uma nova reviravolta em 2016.
Um grupo de ex-alunos da academia Saints revelou incidentes de assédio sexual por Higgins na BBC, o que levou a vários novos julgamentos do ex-treinador de Southampton. Higgins foi eventualmente considerado culpado de 45 acusações de agressão indecente a rapazes adolescentes e condenado a 24 anos de prisão.
Uma das mais antigas e ferozes rivalidades na Inglaterra é o South Coast Derby, com Southampton e Portsmouth como os principais concorrentes. A rixa entre os clubes data de 1912, quando, após o afundamento do Titanic, os marinheiros de Southampton se recusaram a ir ao mar em um navio semelhante, enquanto os estivadores de Portsmouth aceitaram, causando uma tempestade de raiva entre seus colegas da cidade vizinha. Como muitos dos jogadores na época eram simples operários, a rixa se filtrou rapidamente até o campo de futebol e foi transmitida através das gerações até os dias de hoje.
Um dos maiores confrontos de fãs ocorreu em 2004 após a vitória de Portsmouth por 1-0 em casa sobre Southampton. Imediatamente após a briga em massa do jogo irrompeu em áreas próximas ao estádio, levando à prisão de 94 pessoas.
A rixa entre os clubes também tem sido um problema para os jogadores. Em uma ocasião, o goleiro do Santos Alan Blaney pendurou uma toalha na rede que foi incendiada por um torcedor do Portsmouth durante o jogo e o zagueiro Mark Dennis foi atingido na cabeça com uma moeda antes de ser incapaz de continuar.
Em outubro de 2019, os Santos estabeleceram um anti-registo da Premier League com uma derrota esmagadora de 0-9 em casa para Leicester. Southampton repetiu essa duvidosa “conquista” novamente em fevereiro de 2021, desta vez recebendo nove gols sem resposta do Manchester United. Em justificação aos Santos, eles foram superados em ambos os jogos devido aos pênaltis quase desde a ata de abertura.
Southampton são conhecidos por seus jovens, bem como por sua excelente política de recrutamento, o que permite que o clube ganhe muito dinheiro. A transferência do defensor Virgil van Dijk para Liverpool por 84,6 milhões de euros, embora ele tenha custado aos Santos 15,7 milhões.
Vale a pena mencionar que os Merseysiders têm feito grandes jogadas para Southampton nos últimos anos, como evidenciado pelas transferências do atacante Sadio Mane (41,2m), do meia-atacante Adam Lallana (31m) e dos zagueiros Dejan Lovren (25,3m) e Nathaniel Clyne (17,7m) para os Reds.
Além do Liverpool, os santos também têm fornecido regularmente jogadores a outros times de ponta na Inglaterra. O zagueiro Luke Shaw (37,5m) e o lateral Morgan Schneiderlin (35m) pelo Manchester United, o zagueiro central Calum Chambers (20,2m) e o meio-campista Alex Oxlade-Chamberlain (13,8m) pelo Arsenal, e o meio-campista Pierre-Emile Heyberg (16,6m) e o ponta Gareth Bale (14,7m) pelo Tottenham.
Quando se tratou de aquisições, o mais caro de Southampton foi o defensor Yannick Vestregor, a quem o clube pagou ao Borussia M 25m. Além dele, os santos pagaram apenas mais de 20m pelos atacantes Sadio Mane, Danny Ings e Guido Carrillo.
Os principais sucessos de Southampton têm sido na Copa FA. Os santos terminaram na Premier League várias vezes na zona de competição européia, mas não conseguiram ganhar o título da liga inglesa em mais de um século de sua existência.
Os santos conseguiram se manter na primeira divisão de 1966 a 1974. Durante este período, a equipe lutou principalmente pela sobrevivência e ao final da temporada 1973/74 foi rebaixada para a Segunda Divisão. Em 1978, Southampton voltou à elite do futebol inglês, e desta vez passou 27 anos na primeira divisão.
Em 1983/84 o Saints produziu resultados impressionantes, terminando em segundo lugar na liga inglesa em um tempo recorde em sua história, apenas três pontos atrás do Liverpool.
No entanto, Southampton nunca foi capaz de repetir esse sucesso, ou de terminar pelo menos entre os quatro primeiros da Premier League.
Entre 2005 e 2012, os Santos passaram por um período difícil, dividido entre a Segunda e a Terceira Divisões. Desde a temporada 2012/13, eles reconquistaram seu lugar na AFL, onde têm tido um desempenho consistente por nove anos.
A Copa FA é a única grande competição à qual os Santos têm sido expostos. Southampton levou o título pela primeira vez em 1900 e 1902, mas perdeu na final em ambas as ocasiões. Primeiro, os Santos foram derrotados 0-4 por Bury antes de perder uma repetição para Sheffield United (1-1, 1-2).
Southampton atingiu sua cobiçada meta em 1976. Na final, o Saints venceu o Manchester United por 1×0 graças a um gol de Bobby Stokes aos 82 minutos para conquistar o título da Copa FA. Deve-se notar que na época os sulistas jogavam na Segunda Divisão, enquanto os mancunianos eram medalhistas de bronze na primeira divisão.
Southampton poderia repetir seu sucesso em 2002, mas perdeu na final com um empate de 0-1 para o atual campeão inglês Arsenal.
Southampton terminou duas vezes apenas um passo atrás na segunda maior competição da Copa Foggy Albion, a FA Cup. Em 1979, Southampton perdeu por 2-3 para Nottingham Forest na final, e em 2017, perdeu para o Manchester United em um jogo dramático com o mesmo resultado, sofrendo o gol decisivo aos 87 minutos do segundo tempo.
“Os santos tentaram sua sorte na Liga Europa e seu equivalente anterior, porém, seu melhor resultado foi nas quartas de final da Copa dos Vencedores da Copa em 1976/77, quando Southampton perdeu de 2 a 3 para o Anderlecht no agregado.
Eles não conseguiram se classificar para a Liga dos Campeões da UEFA.
O treinador mais bem sucedido de Southampton é sem dúvida Lowry McNamee. A temporada de estreia de 1973/74 sob o comando do especialista inglês foi um fracasso para Southampton e o clube foi rebaixado da primeira divisão. Entretanto, ao longo do tempo McMenemy construiu uma equipe completamente nova, que logo retornou à Primeira Divisão e até conquistou o título da liga na temporada 1983/84, conquistando medalhas de prata no campeonato nacional pela única vez em sua história.
McMenemy também levou os Saints à vitória na Copa FA em 1976, antes de ajudar Southampton a chegar às quartas-de-final da Copa dos Vencedores da Copa, sua melhor conquista no cenário europeu. O britânico serviu fielmente Southampton por 13 anos antes de se aposentar em 1985.
O maior artilheiro de todos os tempos do Santos é o atacante Rickie Lambert. O atacante jogou pela Southampton de 2009 a 2014, marcando 115 gols em 230 jogos durante esse período. Deve-se notar que Lambert bateu o recorde da lenda de Southampton, o meio-campista Matthew Le Tissier, que jogou 317 partidas e marcou 112 gols em 16 anos no clube (1986-2001).
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