Granada é um modesto clube espanhol, que só jogou sua primeira competição europeia em 2020, mas antes disso fez parte do império do futebol italiano Genno Pozzo e disputou a final da Copa da Espanha.
A história do modesto clube da Andaluzia começa em abril de 1931 sob o nome Recreativo Granada, com Julio Lopez Fernandez como presidente. Os primeiros anos foram passados a nível regional, mas depois de ganhar a Segunda Regional, Granada avançou para o nível nacional e gradualmente se qualificou para a Primera, apenas a guerra civil espanhola interveio e o título da liga foi paralisado por três anos.
Após a retomada da vida futebolística, a equipe continuou suas atuações na Segunda e adquiriu as atuais cores vermelha e branca. Em muitos aspectos foi obrigado a fazê-lo, porque simplesmente não conseguiram encontrar nenhum outro uniforme para começar na liga naqueles tempos difíceis, e eventualmente abandonaram as listras verticais em favor das horizontais.
Na temporada 1940/1941 Granada conquistou com confiança o segundo campeonato e pela primeira vez conquistou o direito de jogar na Primera.
Entretanto, eles permaneceram na primeira divisão por apenas quatro temporadas, e o clube alcançou a primeira divisão na segunda metade dos anos 50, embora sua maior conquista na época fosse chegar à final da Copa da Espanha.
Nos anos seguintes Granada manteve o equilíbrio entre La Liga e Segunda, e seu maior resultado no La Liga foi nas temporadas 1971/1972, 1973/1974, terminando duas vezes em sexto lugar. Entretanto, o clube sofreu um momento muito difícil e foi relegado para Tercera, com sua situação financeira terrível empurrando-os para a falência iminente, não fosse o italiano Genno Pozzo, que além de Watford e Udinese decidiu adquirir um “brainchild” na Espanha.
Os resultados foram imediatos e em apenas dois anos a equipe subiu para a Primera. É verdade que não havia dinheiro suficiente para mais, e Granada se juntou imediatamente ao grupo de equipes que lutam pela sobrevivência na primeira divisão a cada temporada. No entanto, Pozzo não tinha nenhum objetivo esportivo particular no contexto do clube andaluz, vendo-o apenas como um projeto empresarial e um trampolim para os jogadores, como evidenciado pelo grande número de transferências e empréstimos dos jogadores do plantel.
O projeto empresarial deu frutos, pois em 2016 Pozzo vendeu Granada ao empresário chinês Jian Lijiang.
A introdução do novo proprietário ao clube não foi bem sucedida e levou à despromoção. Através de tentativas e erros, juntamente com uma modesta injeção financeira, foi apenas alguns anos depois que ele conseguiu levar o clube a um nível sério pelos padrões do futebol espanhol. Na temporada 2019/2020, Granada chegou a figurar por um tempo entre os líderes da Primeração, mas acabou terminando em sétimo lugar na classificação, qualificando-se pela primeira vez em sua história para tentar sua participação nas competições européias.
As conquistas de Granada são muito modestas e dificilmente forçam a atenção para si mesmas, pois este clube nunca se elevou acima do sexto lugar da Primera. No entanto, eles podem se gabar de uma final da Copa da Espanha em 1958/1959 e três primeiros lugares na segunda (1940/1941, 1956/1957, 1967/1968). Quanto ao cenário continental, somente na temporada 2020/2021 a equipe deu seu primeiro gostinho da etapa européia, chegando às quartas de final da Liga Europa.
É difícil chamar os veteranos de Granada na liga espanhola, porque o clube passou apenas 25 temporadas neste nível. A maioria dessas estações tem visto os andaluzes lutarem pela sobrevivência, embora tenha havido exceções, embora fora do alcance da zona da medalha.
Granada fez sua estréia no La Liga na temporada 1940/1941 e evitou por pouco a repescagem de sobrevivência, terminando em décimo lugar. Na temporada seguinte, a repescagem não passou pelos andaluzes, mas terminou bem para eles. Entretanto, a equipe logo deixou a divisão de elite e só retornou na segunda metade dos anos 50, lutando duro por quatro temporadas para manter seu lugar na elite.
A primeira metade da década de 1970 foi um vislumbre da história de Granada na Premiership, com dois acabamentos em sexto lugar.
A equipe não subiu mais. Na temporada 1971/1972, os Red and Whites poderiam ter esperado mais, mas apenas dois pontos abaixo dos cinco primeiros e o direito de jogar nas competições europeias, e dois anos depois Granada estava muito perto da zona das medalhas, mas não conseguiu tirar proveito dos deslizes de seus rivais. Sim, Barcelona foi imbatível naquela temporada, mas os andaluzes ficaram a apenas quatro pontos do segundo lugar, terminando entre os seis primeiros.
Após um longo período nas divisões inferiores, Granada voltou ao La Liga há apenas uma década, mas pouco mais puderam fazer do que lutar pela sobrevivência, o que levou ao rebaixamento na temporada 2016/2017. Os Vermelhos e Brancos, por outro lado, comemoraram sua mais recente chegada à elite com uma temporada 2019/2020 muito forte, que a equipe começou bem e estava até mesmo entre os líderes após o trecho de abertura. Entretanto, a equipe de Diego Martinez foi gradualmente relegada ao meio da tabela, e apenas um final feliz do campeonato lhes permitiu saltar para o sétimo lugar, dando-lhes uma primeira degustação das competições européias.
Apesar do fato de Granada nunca ter ganho a Copa Nacional em sua história, a equipe na Espanha é freqüentemente chamada de campeã da Copa, porque seu sucesso nesta competição é muito mais notável do que no campeonato. Por exemplo, nos anos 40 do século passado, os Vermelhos e Brancos chegaram às quartas de final quatro vezes e mais uma vez chegaram às semifinais, perdendo para Valência em uma dura batalha.
Na temporada 1958/1959, Granada superou de longe as expectativas dos fãs, pois esmagaram Elche, Cádiz, Plus Ultra no caminho para a final, antes de enfrentar Valência um passo antes da final.
Foram necessários três jogos para determinar o vencedor deste par, com Granada ganhando os dois primeiros 1-0, e Granada ganhando a etapa extra 3-1. Na final, Granada enfrentou o Barcelona no Santiago Bernabéu em Madri e sofreu dois gols na fase de abertura do jogo. O resultado foi uma vitória de 4-1 para os catalães.
Os andaluzes tentaram repetir este resultado e foram às quartas-de-final do torneio quatro vezes durante os anos 60-70, e no sorteio de 1968/1969, conseguiram as semifinais, mas apenas para superar a barreira diante do Athletic de Bilbao falharam. Após um longo período, a equipe não conseguiu passar das finais de 1/8 e somente na temporada 2000/2001 a equipe teve a sorte de chegar às quartas de final, perdendo para o Atlético de Madri sem chances.
O sucesso mais recente da Copa del Rey para o clube sediado em Granada- remonta à temporada 2019/2020. Tendo feito cinco rodadas da taça com confiança, inclusive deixando o Valencia para trás, foi a proverbial regra do gol fora de casa em seu confronto com o Athletic, pois após uma derrota por 0-1 fora de casa, os Vermelhos e Brancos garantiram uma vitória por 2-1 que se adequou completamente aos visitantes.
A experiência de estreia nas competições européias Granada recebeu apenas na temporada 2020/2021, após terminar em sétimo lugar na Primera classificada para a Liga Europa. No entanto, eles tiveram que começar o torneio a partir da segunda rodada classificatória.
Deve-se notar que nos dois primeiros rounds os rivais não causaram muitos problemas para Granada – primeiro derrotaram o Teuta albanês (4:0), e depois o Lokomotiv georgiano (2:0). Eles tiveram que enfrentar o sueco Malmö para se classificarem, mas mesmo seu status de visitante (e todas as rodadas de qualificação consistiram de uma partida) não assustou Granada, que assumiu com confiança a liderança com uma vitória por 3-1.
O sorteio deu aos espanhóis um grupo bastante passível de passagem, sendo Omonia do Chipre, PAOK da Grécia e PSV da Holanda os favoritos.
Entretanto, isso mudou rapidamente, já que Granada quase marcou um lugar na repescagem com dez pontos em quatro jogos, duas rodadas antes do final. Uma derrota em casa para o PSV e um empate na Grécia impediram Granada de manter a primeira colocação do quarteto, mas a equipe de Diego Martínez chegou confiante à final do torneio de 1/16.
Pelo menos na primeira rodada dos play-offs, os Vermelhos e Brancos surpreenderam ao vencerem Napoli por 2×0 em casa, e, na partida de volta, perderam por 1-2, mas avançaram para as oitavas-de-final. Contra o Moulde da Noruega, eles seguiram o mesmo padrão – uma vitória confiante por 2×0 em casa e uma derrota por 1-2 fora, antes de continuarem a enfrentar um dos principais favoritos, o Manchester United. No entanto, a estreia do clube no palco continental poderia ser considerada um sucesso.
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