Aston Villa é sete vezes campeã inglesa. Entretanto, a última vez que Birmingham se tornou campeã foi na temporada 1980/1981. E a última tentativa de conquistar o título do campeonato foi na temporada 1992/1993. Aqui está uma história fascinante da equipe que ganhou a Copa dos Campeões Europeus, tornando-a a melhor equipe da Europa.
O clube baseado em Birmingham começou sua vida em 1874. Os primeiros jogadores foram paroquianos da Igreja Villa Cross que foram jogar futebol após a missa de inverno. Na verdade, o clube foi fundado para manter a equipe local de críquete durante o período de inverno e para manter a forma esportiva. O “batismo de fogo” da nova equipe aconteceu em um derby com o Aston Brook St Marys de Birmingham, um clube de rúgbi, mas depois os conceitos dos esportes foram embaçados e os atletas eram excelentes tanto no rúgbi e no críquete quanto no futebol. A partida foi dividida em duas metades, uma jogando rúgbi e a outra jogando futebol (cujas regras ainda nem haviam sido explicitadas). Aston Villa venceu um clube de cidade após outro. A concorrência estava fora de questão.
Um ano depois, em 1875, a cidade de Birmingham foi criada em Birmingham, partidas contra as quais para Villa e o futebol inglês se tornou o confronto mais crucial do século 20.
Desde 1877 os jogadores dos dois clubes, que foram a diferentes igrejas e se odiavam, foram forçados a compartilhar o mesmo campo, o que resultou em grandes disputas antes e depois da partida. A fim de determinar qual clube era mais forte, foi organizado um teste em que o Aston Villa derrotou o Birmingham City por 22-0. Ficou claro que os Leões estavam ficando apertados na pequena cidade da classe trabalhadora. Os pensamentos estavam amadurecendo de um torneio de futebol para os principais clubes da Inglaterra.
Os campeonatos do século XIX eram domésticos e, se era um torneio, muitas vezes era uma taça da cidade. Esse é exatamente o tipo de coisa que Aston Villa ganhou em 1880. O Troféu Birmingham foi a primeira taça dos Leões e seu maior orgulho histórico. Novas perspectivas e ambições estavam no horizonte.
Se observarmos as figuras históricas por trás da criação do Campeonato da FA, podemos nos deparar com o nome de William MacGregor.
O homem é o proprietário e fundador da Villa. Mas ele entrou para a história como o criador da Liga Inglesa de Futebol.
Ao participar da criação da Liga Inglesa de Futebol, os Leões cimentaram sua posição como o clube líder nas Ilhas Britânicas. A vila está entrando em sua Era de Ouro. No ano em que o torneio All England foi criado, os jogadores da Aston Villa foram os primeiros na história a erguer o troféu sobre suas cabeças.
Eles se tornariam o primeiro time na história da Inglaterra a ganhar o título da liga nacional e a copa nacional em 1897. O mesmo ano marcaria a abertura do Ashton Laver Grounds, ainda hoje conhecido pelos fãs como Villa Park.
O início do século 20 trouxe muito menos troféus. Em 1937, o clube sofreu sua primeira despromoção da primeira divisão. A guerra viu a perda de vários de seus jogadores e o período pós-guerra viu a reforma de Villa, que durou até os anos 70, a década mais bem sucedida da história dos Leões. Dos anos 50 até o final dos 70, a equipe conseguiu ganhar a FA Cup em 1957 (o último troféu desse tipo na história) e o rebaixamento para a terceira divisão inglesa. Ron Saunders trouxe estabilidade ao time, reescreveu a história do clube e venceu o campeonato inglês, garantindo um lugar na competição de clubes mais prestigiada da Europa – a Copa dos Campeões
Aston Villa é um dos poucos clubes ingleses que, apesar de sua rica história, não consegue explicar o significado dos símbolos, cores e história da origem de seus clubes. O leão, como símbolo da Inglaterra, tem usado a insígnia nas camisas dos jogadores da Aston Villa desde 1880. Vale a pena mencionar que os jogadores da Aston Villa foram os primeiros a usar cores vivas no futebol inglês em 1887. Antes disso, a equipe tinha jogado com camisas azuis, pretas e brancas. Até hoje, todos os torcedores de futebol se associam ao Aston Villa.
Hoje existe um pouco de confusão sobre a origem de outros apelidos, apelidos de clubes.
Além de “leões” e “borgonha”, Aston Villa é apelidada de “vilões”, que é mutilada no original, porque soa como “Villans”, ou seja, “vilões”, enquanto “vilões” é grafado “vilões”.
A história não pode fornecer documentação oficial sobre a origem do apelido, mas dada sua origem doméstica, não é difícil adivinhar qual torcedor do clube presenteou o Aston Villa com o simbolismo vilão.
Os grandes sucessos da equipe são muito distantes de hoje, mas o fato é que Aston Villa é uma equipe que ganhou duas das competições mais prestigiosas e que conquistou os títulos de melhor equipe da Inglaterra e melhor equipe da Europa.
Em 90, Aston Villa tinha uma história bastante forte, mas sua situação financeira deixava muito a desejar. Apesar de terminar em segundo lugar na primeira divisão inglesa em 1990, o clube começou gradualmente a perder jogadores-chave e não estava pronto para a Premiership inglesa. A situação foi resolvida com a reorganização da liga. A estrutura de financiamento foi alterada e o formato da liga facilitou a atração de novos patrocinadores. Pela última vez, Birmingham conseguiu montar uma equipe de campeões.
A equipe de Roy Atkinson de 1992/1993 terminou em segundo lugar, atrás do Manchester United. Até hoje, é o maior resultado dos Leões no APL, pois nas temporadas seguintes a equipe não se elevou acima do 6º lugar.
Muito do declínio da equipe nos anos 90 se deve ao presidente do clube, Doug Ellis. Antes da era Abramovich, ele certamente poderia ser descrito como o chefe da equipe de limpeza de ônibus. Os 11 especialistas não conseguiam sobreviver à natureza pesada do “chefe dos sovinas da APL”, que acreditava que uma existência moderada de meia mesa seria melhor para o clube do que uma infusão sem sentido de empréstimos e créditos. Os fãs dos aldeões se referiam ao tio Ellis como “Deadly Doug” por causa de sua irritabilidade, exigência e ganância. Em 2002, o clube perdeu dois derbies sucessivos contra o odiado Birmingham City pela primeira vez em sua história.
Ellis economizou em tudo: hotéis, vôos, o ônibus do clube e até mesmo o pessoal (tendo despedido o massagista e o fisioterapeuta do clube, que foram então recontratados com o dinheiro dos próprios jogadores do time).
Os jogadores se lembram de um episódio quando Ellis enviou um cheque ao reabilitador no valor de £3 de café do aeroporto.
Ninguém, não entre os torcedores, funcionários ou jogadores, entendeu porque Doug queria um clube de futebol. Mas sua história chegou ao fim em 2006 quando Doug, há muito doente, vendeu o clube por £65 milhões ao bilionário americano Randy Lerner. Apesar da venda, Ellis permaneceu um fã dos Villans, criticando ativamente os resultados da equipe, que havia começado a se descair sob sua gestão.
Após a mudança de proprietário nas quatro primeiras temporadas sob a orientação de Martin O’Neill, o clube lutou pela zona da Eurocopa e não deixou o top 10 do APL (3 vezes seguidas ficou com o 6º lugar no campeonato). Em 2010, a equipe terminou um “triste” 9º lugar para si mesma, o que motivou a demissão de O’Neill. Entretanto, poucos sabiam então que esta demissão seria seguida pelos piores momentos para os Villans desde 1987 (quando o clube foi rebaixado para a segunda divisão).
Aos poucos a equipe começou a cair para o fundo e só podia sonhar em terminar entre os 10 primeiros. Os resultados deploráveis da equipe são confirmados tanto pelas frequentes mudanças de treinadores (6 especialistas em 5 anos) quanto pelos lugares na tabela do campeonato: 16º, 15º, 15º, 17º, 17º. O tormento dos Leões terminou na temporada 15/16 e marcou o rebaixamento para o Campeonato, onde o time hesitou por três temporadas na zona de play-off, antes de terminar em 5º lugar e retornar ao APL.
Um novo capítulo para o clube começou com a chegada de Dean Smith, em 2018. Ele levou o clube de volta à AFL, conseguindo manter o clube no campeonato e fora da zona de rebaixamento. Uma das lembranças mais queridas dos fãs do Aston Villa é a vitória por 7-2 sobre o Liverpool na temporada 2020/2021.
Além da página triunfante na história das apresentações dos Leões na Primeira Divisão inglesa, o verdadeiro orgulho dos torcedores são as vitórias na Copa FA. Aston Villa é 7 vezes campeão deste torneio e conseguiu chegar à final 4 vezes (a última vez em 2015, perdendo por 4-0 para o Arsenal), ocupando assim um respeitável 7º lugar na lista dos times da FA Cup pelo número de jogos nas finais. Além disso, Aston Villa jogou na Copa FA 9 vezes (mais recentemente em 2020, perdendo a final para o Manchester City por 2-1) e conseguiu ganhar 5 troféus desse tipo. Mas as vitórias mais recentes nestes torneios foram tiradas há muito tempo.
Ninguém esperava que a mudança de técnico principal do lendário Ron Saunders (que trouxe o primeiro título da liga desde 1910 em 1981) para o então pouco conhecido Tony Barton levasse a novos triunfos para o clube de Birmingham. Os ventiladores estavam se preparando para outra demissão e possível despromoção da Primeira Divisão. Particularmente triste para eles foi a iminente participação do clube na Copa dos Campeões Europeus, para a qual o time esteve em seu caminho durante toda sua história.
A primeira partida foi contra o Dynamo Kyiv. A vitória no jogo e o desenrolar posterior dos eventos da Copa fizeram a cabeça dos torcedores do Lions virar e dividir a história em “antes” e “depois”.
Em seguida, um Anderlecht invicto foi derrotado, e na final, o imbatível Bayern de Rummenige aguardava a Villa. Foi um thriller.
Já aos dez minutos, o goleiro principal do Villa, Jimmy Rimmer, se machucou e foi substituído por Nigel Spink, que antes tinha jogado apenas uma partida pelo primeiro time e era freqüentemente acusado de comportamento arbitrário durante o treinamento. Mas Spink fez o impensável naquela partida e o gol de Peter Wheat deu aos britânicos uma vitória mínima de 1-0. Em seguida, uma vitória de 3-1 sobre o Barcelona na Super Copa da UEFA. Mas os troféus não salvaram Barton de ser demitido. Tony deixou o clube em 1984, mas sua vitória na Copa dos Campeões até hoje é considerada a maior conquista da história do clube de Birmingham.
Apesar da presença de treinadores famosos e reverenciados como George Ramsey (trouxe 6 FA Cups e 6 vitórias na primeira divisão inglesa), Ron Sanders (vitória na primeira divisão e um lugar na Champions Cup), o maior treinador da história é considerado o Tony Barton mencionado acima, pois apesar do desempenho mal sucedido no campeonato nacional, foi este treinador que produziu a maior vitória na mais prestigiada competição de clubes do mundo. E embora tenha sido sob o comando do Barton que o clube começou seu declínio, que culminou com o rebaixamento para a segunda divisão, levando duas Copas Européias em 1982 e vencendo os gigantes Bayern e Barcelona na final, o Barton inscreveu o nome do Aston Villa na lista dos maiores clubes da história moderna do futebol mundial.
O recorde histórico de gols da equipe é mantido pelo inglês Billy Walker, que jogou pelos Villans de 1919 a 1933. Sem surpresas, ele detém o recorde de 244 gols em uma era de pura marcação de gols. Gabriel Agbonlahor, com 86 gols em 381 jogos, é o artilheiro da era AFL.
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